唐朝時，佛教寺院仍然注重宗教活動，自從馬祖道一禪師創建叢林，百丈禪師建立清規之後，有規模的禪林，便成為中國佛教重要的主體。尤其百丈禪師提倡農禪生活，自食其力，主張佛教不依靠外力，自己耕作，自己生活。
年歲高達八十的百丈禪師，除了領眾焚修外，仍是“一日不做一日不食”，種樹、栽花、務農、開墾、生產等等，都是身體力行，從不馬虎。弟子們體諒禪師，要他不要再做了，讓年輕的弟子工作就好，百丈禪師卻說：“我無德勞人，人生在世，若不親自勞動，豈不成為廢人。”仍堅持“做一日和尚撞一日鍾”。
後來，有的弟子看不過去，就把他使用的畚箕、鋤頭藏起來，以為師父找不到工具，就可以休息了。年老的百丈禪師找不到工具，沒辦法工作，當日便將自己關在禪房裏，不肯吃飯，縱使弟子百般苦勸、懇求，他仍是堅持自己所立下的規矩，並跟大家說：“既然沒有工作，哪能吃飯呢？”
“一日不做一日不食”，百丈禪師以這一理念、精神昭告天下，尤其是佛門的弟子，應該要勤勞、精進，慎勿放逸、貪求安樂。
人活在世上，若隻是一味依賴別人的奉養，做一個終身的消費者，對人間一點貢獻也沒有，就真的是白白過了一生。百丈禪師即使到晚年仍然樂在工作，樂在服務，樂在修行，堅守自己立下的規矩，用自己的身心教育天下及後代子孫。我們是不是也能學習禪師的精神，生存於世，貢獻於世，立誌於世，不枉費一時，不糟蹋任何一個因緣，珍惜當下，完完全全、認認真真地活著！