世界上為什麼有的人能成功，有的人卻失敗；為什麼有的人富有，有的人卻貧無立錐之地。這些“窮敗之因”，除了因緣造作之外，還有來自個人的分別取舍。一般人總喜歡選擇什麼是自己喜歡的，什麼是不喜歡的；喜歡的就趨之若鶩，不喜歡的就棄若敝屣。一個人如果隻肯做自己喜歡的事，完全不顧道德、法律、人情、輿論的話，這就是“窮敗之因”。以下有四點看法：
第一，富而不肯喜舍則窮
布施看起來是給人，實際上收獲最大的是自己。道家所謂：“收藏蓄積而不加富，布施粟受而不益貧”，一個“拔一毛而有利天下吾不為也”的富有之人，就像將自己反鎖於糧倉一樣，雖坐擁如山如海的糧食，但總有吃盡耗絕的一天；一個懂得布施者，就如播種下土一般，看起來總是不斷地付出，但其結果卻是豐收采實，所以富而不肯喜舍則窮。
第二，貴而不肯積德則敗
身居高位、享受厚祿的人，卻不知積福德，不願與人結緣，則有衰敗之患。如《史記》說：“在德不在險，若君不修德，舟中之人，盡為敵國也！”就是說明一個居高位的人，如果不修德政，即使與你同舟共渡者，都可能成為你的敵人。常言道：“得意勿忘失意時”，一個人在得誌的時候，要能廣修福德，積善結緣，否則失了民心，雖處高位也有“水覆舟船”之虞呀！
第三，少而不肯事長則衰
年輕人不肯敬侍長輩，後學不肯尊敬前賢，都是因為貢高、我慢而形成自大的態度。所謂“滿瓶不動半瓶搖”，一顆不成熟的果實，總在風雨來時提早夭折。古人所謂“滿招損，謙受益”，就是告訴我們多一分的謙遜，則能多一分的受益。沒有前人的拓荒開墾，後人怎麼會有樹蔭乘涼？人要懂得追本溯源，長者是經驗的積累、是智慧的結晶，能親近長者，才能從中獲取成長與人生的精華。
第四，愚而不肯親賢則劣
自己愚笨，又不肯親近賢人，自會更加卑劣；經常與不善的朋友在一起，則更增長惡習，此即所謂“近朱者赤，近墨者黑”。《說苑》裏記載一則故事：孔子問宓子賤：“你是如何將單父治理得如此之好？”宓子賤回答：“我親近五位賢者，他們教了我許多東西。”孔子說：“這是建大功業的關鍵呀！”孟子也曾說過：“仁者愛人沒有偏心，但隻親近賢者。”親近有智之賢人，接受他們的引導，才能增長智慧，進而去惡向善。
人的一生不可能十全十美，有智無福、有福無智，或是威德不夠而受人輕賤，都是人生的缺陷。人的貧富貴賤、智愚興衰，雖與前世業緣有關，但今生的努力也能加以改善。反之，即使福報、智慧俱足，但不懂得結緣、積德，也會由富變窮，由尊貴而卑微。