南宋妙喜普覺禪師說，寺院的住持當家之所以不容易，是因為“要在終其大舍其小，先其急後其緩，不為私計專利於人”。一個人能為了顧全大局，犧牲自己的利益，在是非混淆、價值觀念逐漸模糊的社會，出淤泥而不染，同流而不合汙，乃至慈心待人、孝養父母、尊師重道等等，這都是非常難得可貴、值得人們稱譽的。在此提出四項修養上的“難能可貴”：
第一，牙齒以堅硬易毀，故至人貴柔
老子去探老師常樅，並請教遺訓。常樅告訴老子說：“舌之存，以其柔；齒之亡，以其剛”。我們口裏的牙齒是堅硬的，舌頭是柔軟的，但是人到老時，先掉的，卻是堅硬的牙齒。又好比水最柔軟，卻能穿石，負載船艦，可知柔軟也擁有堅強的特性。所以，有德之人，其處事的妙方不外是“常住柔和忍辱法，安住慈悲喜舍中”。
第二，刀刃以尖銳快摧，故至人貴渾
憨山大師《醒世歌》說：“從來硬弩弦先斷，每見鋼刀口易傷。”繃得太緊的弓弦，常常應聲而斷；銳利照人的刀刃，更容易受損。一個人如果常常以強硬的態度處事，容易自傷傷他。因此，有德之人處世應穩重含蓄渾厚，事事能為他人留個轉圜的餘地。
第三，神龍以難見稱瑞，故至人貴潛
有雲：“神龍見首不見尾”，因為不容易見到，所以神龍出現，就顯得祥瑞。《易經》有句：“亢龍有悔”，意即告誡世人，一帆風順或養尊處優時，切忌自滿驕傲，否則很快就會嚐到敗落的滋味。有德學人，深知韜光養晦的功夫，即使聰明絕頂、才華蓋世，也懂得謙遜恭讓。所謂“大盈若衝，其用不窮”，凡事不輕易張揚、表露，其福德因而得以綿長。
第四，滄海以汪洋難量，故至人貴深
泰山不辭細壤，故成其大；滄海不擇細流，故成其深。稻禾不經雨滋日曬，不得飽穗；梅花經過霜雪凜冽，始得清香。人也需要一番努力鍛煉，才會有所成就。有德學之人，知道“養深積厚”的可貴，因此，越是飽學，越謙衝自牧；越是高明，越深藏不露。
我們雖為凡夫，但是隻要努力修養心性，也能擁有這四種難能可貴的特質。