“屬牛，再過三日，老夫便是四十有三啦。”
“習遠兄，四十正當壯年。子曰‘三十而立，四十而不惑’，沈大哥剛過不惑之年，今後道路還長。大宋朝有您這樣的能人，是百姓之福呀。”
“好。三橫兄弟。老夫不老。借你吉言，你我有生之年王師必可北定，二帝必得還朝，大宋黎民翹首以盼之日，必能到來！”
“嶽飛帥與韓世忠帥連手，金國已經是勝少敗多。沈大哥您說的不錯，王師必可北定！”
“三橫，你的風獄出世，打造一流兵器，當不在話下。屆時嶽韓之師，將如虎生翼呀!”
“我恩師周侗常說，打仗必‘勢、術、器’三鋒，缺一不可。我朝於兵器一節，曾太不重視，那打仗焉能不吃虧？家豬再壯，一身肥肉無獸可及，卻不似野豬尚有獠牙，便隻能挨宰不是？”三橫感慨道。
“說到周老先生，當世奇人！‘勢、術、器’一說，乃兵家至理。嶽帥也多次對我提起。這也是為兄為什麼非要作兵部這個官的緣故。我必鼎力助你開發量產蘸碼軍刀。不過。。。”沈文言此，似有三分猶豫。
“習遠兄，您有話請講。”
“好。周老先生作‘勢、術、器’之說，是我大宋軍事環境居被動守勢。秦漢之後，縱觀華夏曆朝曆代，皆是守勢為多。”
“當然，我等華人，乃酷愛和平之人，古來如此。”
“但如此一來，戰略進攻之理論便有所不足。而抗金，嶽韓二帥，早晚必戰略反攻！”
“習遠兄，您是說‘勢、術、器’三字尚有或缺？”
“非也，這三字已足夠。但於‘術’一節，還需進一步解釋。其中進攻，須要有‘度’。”
“何為‘度’？”
“進攻不能為勝利衝昏頭腦，一味前進。務必量力而行。”
“是了。”
“我閑時收集了古來所有著名戰例，有攻有守，取名‘武目銓疏’。其間與嶽帥多有討論。有機會可請周老先生斧正。”
“習遠兄著書立說，善莫大焉。為弟一定促成此事。”
“話說回來。金人武備，於當今之世，雄冠各國。為什麼他軍事之上每每不能完勝?皆因過度進攻而致。”
“人心不足蛇吞象!”
“戰略戰術得當，蛇未必不能吞象!西夏瀝重於蘭州戰回鶻，以少勝多，收複失地千裏，就是蛇吞了象。此役後，西夏舉國歡騰，夏主嚴令再行西進，以求一逞。瀝重抗旨不遵，是為已達進攻機限，再戰必敗。蘭州役為戰‘度’之典範。”
“是嗎，她可從未跟我提起過。”
“說到瀝重將軍，為兄尚還有幾句話，卻不知當不當講。”
“習遠兄，沈大哥，您隻管講，小弟洗耳恭聽。“
“為兄對你的逼婚一事，略知一二。但既已成婚，你務必善待陽泉。”
“瀝重也作如是說。”三橫道。
“為兄與瀝帥，前次一麵之交。早知她是傑出軍事家。但此次同來西坪，才知此人之心胸世所罕見。當今聖上善待嶽飛，而夏主不能善待瀝重。實為夏之不幸！為兄之意，三橫弟可聽得懂？”
“沈大哥，我此生別無他求，隻盼王師北定，也算不辱師命。為國為民，不白來人世一趟。”
“是了。陽泉屬於你，而瀝重屬於她黨項之大夏，便不屬於你王三橫！她雖暫時失了兵權，但極可能是夏主的帝王平衡之術。你可清楚？”
“沈大哥，小弟心裏明鏡一般。”
“還有一節，所謂善待，絕非麵上的三分笑臉。而是這兒。”沈文用手指指心，又接著說，“再說了，為兄癡長你幾歲。但當朝為官，閱人無數。世間有陽泉這般聰慧者。百年未見一人。你打軍刀，得其助而必事半功倍。”
“沈大哥，您這是肺腑之言，小弟謹記。”三橫點頭道。
“不，三橫，這隻是我要說的一小部分。瀝帥大度，你心底善良，我早知你們無事。我要說的是，此事不要煩到你恩師。從與嶽帥交談，周老先生明為隱士，實則入世極深。他差你下山，必對你事事關心。逼婚一事，老人家得知，必痛心不已。”
“這。。。”三橫正想告訴他大哥，恩師已知。不料突然有獄卒張牙舞爪，前來提沈文。原來高旦與師爺同完顏烏龍商量再三，恐夜長夢多，當晚就要屈打沈文成招。
沈文被帶入另一房間，見二人端坐公案之後。一為高旦，金盔鐵甲，披掛整齊。那是有了頭等大事，不在戰時才有的此等裝束。另一位也認識，為曾經的金國特使完顏烏龍。當時那完顏烏龍來朝，沈文官居四品，本無見麵的道理。但兵部太仆寺正卿因病缺席。為不失禮，由他頂替。完顏烏龍也是記性過人的手兒，見沈文也是一怔，遂與高旦耳語道:
“這沈文與我互相認識。你必快刀斬亂麻，趕緊除掉，越快越好，否則與你大大不利。”