朱溫回到汴州，有一個人來拜見朱溫，這個人就是劉瓚。劉瓚原來是楚州（今安徽淮安）刺史，高駢死後淮南大亂，他就跑來投奔了朱溫。朱溫見到劉瓚突然想起來一件事，那就是上次他命令郭言護送李璠去淮南上任的事。他親自給時溥寫了信，向時溥借路送李璠去淮南任留後，結果遭到時溥派兵劫殺，多虧郭言英勇才保著李璠回到汴州。
時溥原來是朝廷任命的東南麵諸軍行營都統，可是後來改任朱溫為此職。時溥想得到淮南節度使的職位，還是朱溫將這個職位奪去。時溥心生怨恨，就處處與朱溫為敵。
朱溫是什麼人，別人不惹他，他還想找茬和別人打仗呢！朱溫想教訓時溥，就問劉瓚是否還願意回到楚州做他的刺史。劉瓚當然願意，他也不願總是寄人籬下。朱溫於是請來朱珍、龐師古讓他們帶精兵五千護送劉瓚到楚州上任，再次向時溥借道。朱珍帶領大隊人馬要過境，說是要送劉瓚上任，明眼人一看就知道那就是要去和時溥打仗。哪有帶那麼多軍馬去護送一個人的？
時溥原為感化軍節度使，後在平滅黃巢時檢了個大便宜，在狼虎穀包圍了黃巢。黃巢自刎而死，時溥將黃巢首級及俘獲的黃巢家人獻與僖宗，僖宗後來封他為钜鹿郡王。這次聽說朱溫又要來借路，決定像上次一樣派兵攔截，不讓汴兵通過。
公元888年農曆十月，朱珍和龐師古的軍隊碰上了時溥派來攔截他們的軍隊，汴軍一
陣衝殺，打敗了徐州軍。接著汴兵就進攻沛縣和豐縣，殺掉徐州兵約萬人，占領了沛、豐兩縣。時溥聽到兩縣失守的消息，馬上帶領七萬軍隊來迎戰。時溥的大軍屯駐在豐縣南，距徐州約百裏左右的吳康鎮。十一月，兩軍在吳康列陣激戰，徐州兵雖然十倍於汴軍卻連吃敗仗。這時朱溫又派李唐賓帶兵支援，汴軍越戰越勇，徐州軍被殺得大敗，損失了三萬人馬後時溥隻好退守徐州。
與徐州時溥的戰爭正如朱溫所願，打了起來，而且節節勝利。朱溫非常高興，他不斷向徐州外圍增兵，又派兵攻擊宿州，還令龐師古分兵去打宿遷，試圖南北夾擊打下徐州，要時溥的命。
公元889年正月，唐昭宗宣布改元，改文德年號改為龍紀，889年就是龍紀元年，大赦天下。
汴州大將龐師古打下了宿遷，時溥帶兩萬兵來迎戰，雙方在呂梁（在徐州東南80裏）打了一仗，結果徐州兵仍是大敗，時溥隻好引敗兵再次退回徐州。
龍紀元年（公元889年）正月，農曆二十日，蔡州又出事了。蔡將郭璠殺掉了申從，向朱溫報告說：“申從要重新謀立秦宗權。”申從被殺當然無處申冤，朱溫也是一頭霧水。反正五代亂世，誰能殺人誰就當官，朱溫又啟奏朝廷封郭璠為淮西留後。
二月，朱溫命人將秦宗權解到長安。唐昭宗在延喜樓舉行了盛大的受俘儀式，痛責秦宗權反叛罪行，命京兆尹孫揆監斬秦宗權。秦宗權死到臨頭還從囚車中伸出頭來向孫揆喊道：“孫尚書明鑒，我秦宗權豈是造反之人，我隻是想為朝廷盡忠無路而已。”結果隻引來觀刑之人一陣嘲笑。
三月，唐昭宗因為朱溫平滅秦宗權功高，加封朱溫兼中書令，進爵東平郡王。同時加朱溫的好朋友蔡州節度使趙犨同平章事，但是趙犨卻生了重病，隻好由他弟弟趙昶代理政事。不久趙犨去世，趙昶被任命為忠武軍節度使。