五月份，朱溫正督軍與時溥大戰的時候，李克用為擴大地盤也開始向外用兵。他派李罕之和李存孝去進攻孟方立。孟方立是昭義軍節度使，轄區主要是洺州（在今河北永年縣廣府鎮）、磁州（今河北邯鄲市磁縣）和邢州（今河北邢台市）。李存孝和李罕之很快就攻下了洺、磁二州。孟方立派手下大將馬溉和袁奉韜帶數萬兵馬來抵擋李存孝，兩軍在琉璃陂大戰一場。孟方立的軍隊被殺得大敗，兩位將軍也被李存孝走馬活擒，李克用的軍隊乘勝包圍了邢州。
孟方立守衛邢州不敢再出戰，李存孝讓士兵推出被俘的馬、袁二將就在邢州城下砍頭示眾，並使軍士向城中大喊：“能取孟方立首級者，賞三州節度使。”孟方立這個人猜疑心很重，在這種兩軍交戰的緊要關頭，邢州的將領們都產生了怨恨情緒，不再服從他的指揮。夢方立知道城守不住了，絕望情緒之下他服毒自盡。孟方立死後眾將推他的弟弟洺州刺史孟遷為留後，因為孟遷愛護手下將士，深得士心。孟遷一麵組織抵抗李存孝，一麵派人向朱溫求救。朱溫要發救兵救援邢州，向魏博軍借道，這時的羅弘信怕得罪李克用竟然不許汴軍通過，朱溫隻好派大將王虔裕帶幾百騎兵繞道去幫助孟遷守城。
公元890年正月，昭宗李曄改元，改龍紀年號為大順，公元890年即為大順元年。
當年正月，李克用親自出馬來攻邢州。孟遷食竭力盡，投降了李克用，並把來援的汴兵及王虔裕都捆起來獻給了晉軍。李克用派金安浚為邢、洺團練使鎮守邢州。
李克用出兵邢州，朱溫激戰徐州之時，淮南楊行密與孫儒這時也正打得不可開交。楊行密攻下宣州，又派大將田頵攻取常州。孫儒則出兵攻取楊行密的老巢廬州，又從揚州出兵，與楊行密爭奪常州。
朱溫這時已經把時溥圍在徐州，去淮南的道路已通，於是決定也到淮南插上一隻腳。他派大將龐師古帶領兵馬由穎上出發進兵淮南，去攻擊孫儒。龐師古帶十萬人馬，渡過淮河，聲稱要救援楊行密，攻下了天長及高郵。龐師古在陵亭碰到了孫儒的軍隊，雙方打了一仗，龐師古打了敗仗，隻好退兵。
公元890年二月，李克用帶兵攻打雲州。防禦使赫連鐸求救於盧龍節度使李匡威，李匡威帶領三萬人馬去援救雲州。戰鬥非常激烈，邢洺節度使安金浚在此戰中流矢而死。河東萬勝軍使申信臨陣倒戈，叛附了赫連鐸。李克用沒有攻下雲州隻好撤兵。
到公元890年四月，朱溫派去守宿州刺史張紹光被部將張筠趕了出來，張筠投靠了時溥。朱溫調動兵馬討伐張筠，時溥派人向李克用求救。這次時溥是找對了人，李克用對朱溫狠之入骨，總想報上源驛之仇。李克用派其將石和君帶幾百騎兵，來支援時溥。
時溥出兵去攻擊朱溫的老家碭山，這簡直是要去挖朱溫的祖墳啊。這時朱溫的長子朱友裕已經成人，在朱溫帳下做牙內都指揮使。朱友裕長得膀大腰圓，槍馬純熟，有乃父鳳範。朱溫就派朱友裕去碭山戰時溥。朱友裕果真出手不凡，一戰殺徐州軍三千人，活擒李克用派來的戰將石和君。
由於李克用無故對周邊軍閥動粗，盧龍節度使李匡威和雲州防禦使赫連鐸上表昭宗朝廷要求朝廷發兵討伐李克用。朱溫也趁機上表要求討伐李克用。朱溫在給昭宗的表章中指責李克用：“李克用不奉朝命，擅自發兵，對抗朝廷，終為國患。臣請盡發汴、滑、孟三軍，與河北三鎮共討太原，請陛下委命朝中大臣為統帥。”
朱溫一向認為李克用是自己爭奪天下的勁敵，從火燒上源驛開始就欲除之而後快。這次李克用又派兵支援時溥，所以朱溫上表朝廷欲與其他軍閥共滅李克用。
要求討伐李克用的表章被送到昭宗李曄手中，李曄也是左右為難，李克用無端對外用兵，肯定是不對。可他也知道李克用現在兵強馬壯可不是好對付的。李曄隻好召集群臣商議此事，沒想到這一討論，馬上朝中分出兩大派。朝中有六、七成人不同意對李克用使用武力，代表人物是太尉杜讓能和門下侍郎劉崇望，而兩位宰相張浚和孔緯卻力主討伐李克用。
張浚原來是大太監楊複恭提拔起來的人，後來楊複恭不受朝廷信任，他就改投了田令孜門下。楊複恭再次用事，就特別恨張浚。楊複恭也不主張討伐李克用。可楊複恭因有援立昭宗之功，居功自傲，所為多非法。他還收了許多義子安排在重要位置上，引起了昭宗李曄對他的不滿。昭宗知道楊複恭與張浚有矛盾，可他卻有意和張浚親近，處處袒護他，有意支持張浚討伐李克用。