昭宗光化二年（公元899年），正月朱溫給昭宗上表推薦李罕之為昭義節度使，同時還表奏河陽留後丁會、武寧留後王敬蕘、彰義留後張珂都任命為節度使。
正在這時徐州守將報來消息，楊行密和朱瑾起兵數萬前來攻打徐州，現在已經到了呂梁地區。朱溫立即派大將張歸厚去增援徐州。朱溫還把崔賢放回蔡州，讓他去找他哥哥崔洪去要那已經答應的二千人馬來參戰。二月份蔡州突發內亂，崔洪手下將領崔景思等殺死了崔賢，劫持了崔洪驅趕著蔡州百姓渡過淮河去投降楊行密，路上士兵和百姓紛紛逃跑，最後隻有二千人到達廣陵。朱溫命許州刺史朱友裕防守蔡州，親自帶兵去徐州要與楊行密決戰。沒想到楊行密聽說朱溫要來徐州，馬上就撤退了。汴軍追到下邳，殺死了一千多淮南殿後的軍卒。朱溫走到輝州聽說楊行密已經退兵，於是也就回兵汴州了。
二月份，朱溫收到魏州信使傳來的緊急信函，說劉仁恭率領幽州和滄州十萬兵馬大舉進攻魏博軍。原來魏博節度使羅弘信於公元898年九月去世，他的兒子羅紹威成為了魏博軍留後，當年十一月又被任命為魏博節度使。劉仁恭在木瓜澗打敗了李克用，又攻下了義昌節度使盧彥威的滄、景、德三州，軍力大振。劉仁恭自以為有天助，於是產生了並吞河朔之誌，他想趁羅弘信新喪，拿下魏州，擴大勢力。
劉仁恭非常殘酷，他攻下了屬於魏博的貝州（今邢台市清河縣），竟然把貝州的萬餘戶百姓全部殺掉，把屍體丟進城西的青水河。魏博軍民聽說劉仁恭如此慘無人道，都紛紛奮起反抗，堅守城池，劉仁恭再難攻下一座城池。劉仁恭帶兵去攻打魏州，在城北紮下大營，羅紹威派出信使向朱溫求救。
三月，朱溫派遣李思安、張存敬去援救魏州，屯兵於內黃。朱溫也帶領中軍來到滑州以為後援。劉仁恭決定派兒子劉守文和女婿單可及去內黃迎擊汴軍，他對劉守文說：“李思安是無名小輩，你武功比他強十倍。你們先去擒李思安，回兵再來打羅紹威。”劉仁恭其實
是孤陋寡聞，他哪裏知道李思安是汴軍的一員猛將，每出征必跟隨朱溫身後，除手中長槍之外，身後還背有五把飛槊，拋出後百發百中取人性命。
李思安接報劉守文、單可及正帶兵向內黃撲來，他便安排手下將軍袁象先埋伏在青水河右岸，自己帶兵到繁陽（在內黃之北二十餘裏）迎戰。李思安佯敗，且戰且退，把幽州兵引入伏擊圈，袁象先伏兵四起，李思安也回馬逆戰殺得幽州兵大敗。單可及被李思安飛起一槊，正中麵門，落馬而亡。這一仗幽州兵馬損失了三萬多，隻有劉守文僥幸逃脫。那單可及綽號“單無敵”是幽州軍一名驍將，一戰而亡，使幽州兵士氣頓消。
就在這時葛從周也帶領八百騎兵進入魏州，協助羅紹威守衛城池。農曆三月十五日，劉仁恭攻上水關、館陶門，葛從周與宣義軍牙將賀德倫出城迎戰。葛從周對把守城門的軍士說：“大敵當前，隻能進不能退。你們關住城門，敗退者不許入城。”汴軍聽了主帥命令都有決死的信心，勇猛殺敵。劉仁恭被殺得大敗，幽州軍大將薛突厥、王鄶郎也被葛從周活擒。
第二天，汴、魏聯軍發起總攻，攻破了劉仁恭的八處營寨，劉仁恭父子隻好燒營而逃。汴、魏軍隊尾隨追擊，至臨清（今山東臨清），把許多幽州兵趕下了永濟渠（即今京杭大運河一段），幽州兵被殺死淹死無數。鎮州成德軍王鎔也派出軍隊劫殺幽州兵，直殺得自魏州到滄州五百裏，一路上僵屍相枕籍。
羅紹威向朱溫發出求救信的同時也向李克用派出信使求救。劉仁恭在木瓜澗打敗河東軍也是李克用的敵人。李克用派李嗣昭帶領兵馬去救魏州，但是他們來晚了，劉仁恭已經被汴州軍打敗，李嗣昭隻好回兵河東。羅紹威感激朱溫救下了魏州，於是不再和河東來往，一心一意投靠了朱溫。