兩父女又說了會兒話，羅氏進屋來說，外頭飯菜都做好了，讓兩人出去吃飯。於是炎無憂起身下了炕隨著爹娘一起去偏廳中用了飯，用了茶，回房去歇息不提。
翌日，因羅氏知道炎無憂要備考，便一早令人來向她和慕汐顏傳了話，說即日起不用兩人一早去那邊兒正房裏請安，讓小廚房每日送早飯來兩人吃了便進書房去。又特意命身邊兒管事嬤嬤來向院子中服侍丫頭婆子們訓話，將炎無憂來年要去考女科，做什麼事都要小心，不許打擾到姑娘讀書話吩咐了一遍兒。
那時汐顏早上起來，洗漱梳妝了丫頭山茶和臘梅陪同下正欲到正廳中去等炎無憂一起去向婆婆羅氏請安，就有羅氏房中大丫頭杏花來傳話。杏花剛走，外頭又來了趙嬤嬤，小丫頭進來叫走了山茶和臘梅，然後一會兒功夫院子裏頭就站滿了丫頭仆婦，趙嬤嬤大聲訓話聲音屋子裏也能聽見。
一刻鍾後，山茶和臘梅回來，小廚房送早飯也有人端了來。山茶和臘梅就服侍汐顏吃早飯。汐顏喝著粥，山茶和臘梅卻是一臉興奮之色看著慕汐顏想說什麼似，又極力忍著不開口。
汐顏也看出來兩人這少見憋話模樣，便看向兩人問：“你們可是有什麼話說嗎？”
話音剛落，便聽得山茶睜大眼首先說：“了不得了，這府裏馬上就會出一位女進士了，姑娘來年要去京裏考女科了！”
臘梅接著說：“奴婢覺著咱家姑娘說不定會考上女狀元，揚名天下！如今這院子裏服侍姑娘丫頭婆子們就跟年節下發了賞錢一樣喜得了不得。姑娘若是中了狀元，連我們跟前服侍人也覺得有光啊！”
汐顏其實先前屋裏也聽到外頭趙嬤嬤說話，聽了後卻先是驚，後是喜，再又是憂，後是悲。如今聽兩個丫頭似喜鵲似嘰嘰喳喳說話，神情也隻是淡淡，微微一笑道：“我也覺著姑娘是有出息人……”
說完又低下頭去繼續吃早飯。山茶和臘梅倒沒注意到汐顏興致不高，依舊一邊兒你一言我一語地說得熱鬧。
吃罷飯，略坐了坐，汐顏便到書房中灑掃一番，又泡了茶，自己依舊坐書房中做針線等炎無憂進來。隻是今日她卻有些心不焉。昨兒夜裏她半宿沒睡著覺，翻來覆去，不知自己以後該怎麼辦，該怎麼麵對姑娘。是不是應該躲著她？不要再做書房中差事，避開她，慢慢將對她喜歡給斷掉。本來今早起來她打算去婆婆那裏請安，向婆婆說自己不識字，實不適合書房中服侍姑娘讀書，讓再找個丫頭來替自己差事。
可是後來婆婆那裏來了丫頭讓別去請安了，隻是好生服侍姑娘讀書。趙嬤嬤又進來說姑娘要考女科，要讓丫頭們仔細小心伺候著，闔府上下這會兒都因為姑娘要去考女科而喜氣洋洋，自己突然提出不去書房中當差了會觸黴頭，會惹得婆婆不高興。自己嫁進來，就是要把所謂好運帶給姑娘，如今竟然想不姑娘跟前呆著，豈不是想讓姑娘考不上。還有自己不進書房了，她又怕姑娘不高興。隱隱約約，她覺得姑娘仿佛也是喜歡自己。雖然搞不清楚姑娘對自己喜歡可也是屬於男女之情。
正胡思亂想，書房門口簾子一挑，炎無憂已然唇邊帶笑走了進來。汐顏見她進來忙站了起來福了一禮，隨即低下頭去輕聲道：“姑娘來了……茶，茶已泡好了，書案上……”
炎無憂微微一愣，今日汐顏似是和平日有些不一樣。往常她一見自己進來，總是笑吟吟得上前來道福，讓後親親熱熱得說話，後待自己坐下，又親自捧上茶來。可是今日她隻不過看自己一眼，便忙低下頭去，原地站著不動，並不過來親自奉茶，話語裏也帶著疏離。於是不由得暗想，難道，難道她已經明白了？她已經害怕了麼？