十一月十七日,阿彌陀佛聖誕。
雪後天晴,陽光燦然。炎府內一眾內眷羅氏帶領下出府上轎,一行人迤邐往洛州城南普渡庵而去。進到普渡庵中，管家炎澤令府中小廝們將施舍香蠟油紙等抬了進去。靜真領著眾人去佛殿內上香禮佛。
上完香後,靜真又領著眾人去靜室內休憩吃茶。汐顏才喝了一口茶,有送茶小姑子她耳邊輕聲說了句：“素清讓我帶話給施主，說她觀音殿外頭等你,有話和你說。”
汐顏想起幾日前和素清炎府內說話時,說起想繡一副觀音菩薩像，讓她幫自己臨摹畫一幅觀音像，這會兒她叫小姑子傳話給自己,莫不是已經畫好了？
於是便見她對那送茶來小姑子說,“煩小師父出去對她說,我就來。”
那小姑子應了托了茶盤出去了。汐顏便站起來向羅氏道：“婆婆，我前幾日讓這庵裏小師父素清幫我臨摹一副觀音像，想繡了捐給廟裏，表我些微敬佛禮佛之心。這會兒我想去看看，看那畫像可畫好了？”
羅氏笑道：“難為你如此虔誠，你去罷……”
汐顏應了聲“好”，又向王姨娘等人略微欠身致意，便向靜室外走去。到了外頭，隻見不遠處觀音殿外立著一個消瘦身影，正是兒時玩友夏荷香，如今小尼姑素清。
見汐顏走過來，素清忙向著她雙手合十念了句佛號“南無阿彌陀佛”，方含笑道：“施主來得好，我才讓人來與你傳了話，轉眼你就來了。”
“你這麼叫我，讓我很是不適。你還是叫我小名三妮好些。”汐顏玩笑道。
素清欠身，“那恭敬不如從命，我便還是叫你三妮罷，你也叫我荷香。”
“荷香，你叫我來，可是你替我臨摹那觀音大士像已畫好了？”汐顏問。
素清點頭，“對，我正是臨摹這庵中觀音菩薩。走，隨我到我後頭禪房中去，我將那畫像拿給你。”
於是素清前引路，汐顏跟她身後，一路往普通庵後麵園子中去。原來這普渡庵中姑子們所居住禪房都建後園中，四散分布園中各處。
雪後普渡庵後園中，地上和枯樹上都積著雪，隻是園中通往各處石板路倒是清掃了積雪，石板上隻有微少積雪。汐顏和素清走了一會兒，隻見路上積雪化開，石板路上有了些淺淺小水坑。
素清皺了皺眉道：“三妮，你這裏等等我，我去拿兩雙木屐來穿。就這麼著去，怕鞋襪都給浸濕了。”
“好，你去罷，我這裏等你。”汐顏站住對素清揮了揮手。素清轉身一徑去了，汐顏無聊四麵打量這周圍普渡庵後園。這條通往素清禪房石板路旁是一些桃樹和梨樹，此刻都是光禿禿，樹枝上掛著一條條雪條兒，冬日陽光灑上邊兒，微微反射出些晶瑩來。樹林中間或有一聲不知名鳥叫，顯得這雪後園林分外寂靜。
等了好一會兒，搓一搓手，汐顏將手攏進袖中，往後看一看，見素清還未來，卻瞧見離此不遠處右邊小路頭開了些杏*臘梅，不覺一時興起，小心得避開那小路上化開積雪形成水坑兒往那開了臘梅地方走去。
眼看就要走到那一樹臘梅花跟前，冷不防路旁枯樹林中人影一晃，走出一人來，擋住汐顏路，笑嘻嘻向她躬身一揖道：“小可王大元見過小娘子。”
汐顏被這突然出現人嚇了一大跳，一隻手撫胸前，定睛細看眼前攔住去路人，見他穿一身寶藍底玄色步步高升團花直綴，頭戴萬字巾，腳下穿著直筒皮靴，正是那日王姨娘房中遇到青年男子，被王姨娘稱作自家侄兒便是此人。
心中起疑怎會這裏碰見此人，明明每次到這普渡庵禮佛之時，主持靜真都要讓庵中姑子們將其他香客攆出去。
懶得和這人說一句話，汐顏轉身便欲往來路行去。誰想那王大元卻喊了聲：“小娘子且慢，你瞧這是什麼？”