大部隊艱難地跋涉了許久，眾兵卒都累得氣喘籲籲，前後隊伍相隔數百米，拉成了一字長蛇陣。
這個時候，如果山賊能派出一支隊伍——人數不用多，隻要幾十人——絕對可以輕易擊潰這支五百人的部隊。
“還沒到嗎？”
“回稟都尉，已經走了一多半路程了，如果地圖沒錯的話，我們隻要再翻過這座山頭，前麵那兩座山中間的山穀就是山賊巢穴。”
隊伍最前麵的一個小卒拿著一張簡陋的地圖跑回來向趙都尉如此稟告了一番。
“好，差不多就是這裏了，大家在這兒休息一下吧，都給我打起精神來，這兒離賊巢已經很近了，小心賊人偷襲。”
趙二栓喊了一嗓子，用袖子擦了擦額頭上的細汗，到樹下坐了下來，揉了揉酸痛的小腿肚子，不禁長出了一口氣。
自從當了臨川郡都尉之後，他已經很久沒有走過這麼長的山路了，現在突然一走，還真有點吃不消呢！
唉，想當年，他趙二栓的身體還是很強壯的，幹一天的農活都不在話下，不過自從姐姐嫁給那個駱牙之後，他就過上了養尊處優的生活，雙手不再提農具而是改拿書了，出行也不再是靠走路，而是改乘車了。
盡管書基本上看不太懂，牛車乘著也並不舒服，但他很享受別人羨慕的眼光，覺得隻有用這些做派才能掩飾他原本窮苦卑微的身份，即使有人罵他草包、裝模作樣他也渾不在意，因為他覺得這些人是因為羨慕嫉妒才罵他的，別人越是罵，他就越要這麼做，而且還要做得更加高調，更加囂張，這樣他心裏才爽。
不過單靠這些做派畢竟隻是樣子貨，不能讓人打心眼裏佩服尊敬他趙二栓，而且他姐夫好像也漸漸對他有了意見，最近好像還打算撤他郡尉的官職。
這可不行，沒了郡尉的身份，他趙二栓精心建立起來的形象和人生前途就全毀了，所以他一定要保住郡尉這頂帽子。
盡管如此，他趙二栓是個實在人，首先想到的辦法不是讓他姐姐去吹枕邊風，而是真的在郡尉的位子上做出點成績來證明自己的價值。
機緣湊巧，這夥盜賊就給了他這麼一個難得的機會，隻要成功剿匪，不但能收獲百姓人望，還能得到他姐夫的讚賞，還能在軍中建立威信，一舉三得。
這次行動，隻許成功不許失敗。
趙二栓正在心中暗暗發誓，突然聽見旁邊有人說話：“都尉老爺，怎麼不繼續前進了？兵貴神速呐，此刻時辰尚早，我們越早趕到，就越能殺他個措手不及，多耽誤一刻就是多延誤一分戰機啊！”
趙二栓回頭一看，說話的不是他的心腹手下，而是一個外人，正好這人他還認識，是那個幸存下來的東興縣武吏，名字叫周元。
趙二栓眯起了眼睛，從地上站了起來，拍拍屁股，冷笑道：“本將就奇了怪了，現在是不是什麼人都懂兵貴神速這個道理了？怎麼一個個都拿它來進言？區區一個武吏也敢質疑我的決定，是不是不想活了？來人，給我拿下。”
說完，自個兒卻急忙往後退。
周元見此情形，臉色一變，他萬萬沒想到趙二栓竟然一言不合就要抓人，他原本離趙二栓隻有七八步的距離，一眨眼功夫，趙二栓就已經退到了十幾步之外，距離最近的親兵隻有幾步之遙。
旁邊已經有兩個親兵在朝他走來了，周元心中驚疑不定，猶豫片刻，趙二栓離他更遠了，他咬了咬牙，心知已經錯過了最佳時機，不能再猶豫了，他猛地拔出腰間長刀，猱身便朝趙二栓衝去。