【第四回】絳珠子稚齡掌家事·真龍君少年入秋闈
堪堪又是幾月過去。是年科試中瑧玉取了廩生，入了府學，拜在陳宗師門下，起字叫是“胤之”。因明年便是鄉試之年，賈敏便令他不必每日前來問安，專一用功，其吃用等物皆親為照管。黛玉那時已有五歲，先前所覓得的先生因年紀老邁，已於月前辭館，尚未請新的來，便每日在賈敏身旁學些女紅針黹等事，讀書或有不明之處，便問賈敏，或是拿著去尋瑧玉。這瑧玉本是最用功不過的，讀書時等閑無人敢擾，偏對黛玉寵愛異常，無論何時見他來自己院裏，定要丟了手邊功課，或同黛玉講書，或兄妹二人頑笑。賈敏恐黛玉誤了瑧玉攻書，每每嗔他不許去煩擾哥哥；偏二人好得異樣，黛玉但凡得了甚麼希奇之物，定要留著與他兄長，更時時去他院中頑，兩人在房中一說便是半日。賈敏無法，又見瑧玉並未因此耽誤功課，隻得罷了。瑧玉因想起寶玉胡謅為黛玉起字之事，隻覺“顰顰”二字大有不吉之意，暗道莫如先給妹妹把這字定下來，恰黛玉如今跟著他讀書，便回了賈敏。賈敏原不忍掃瑧玉之興，想黛玉年紀雖幼，然現時無甚講究，女兒家未至及笄便起字的也甚多，故允了他所求，由他為黛玉起字“胤然”，重他一個“胤”字。林海聞聽也不甚在意，況此字原是子孫延綿之意，便由他去了。
轉眼便到了七月，眼見鄉試日期將近，賈敏便吩咐家人為瑧玉打疊東西，以備科考。恰前日賈敏偶感風寒，已是臥床了五六日，如今強打精神起來看著丫鬟為瑧玉收拾，漸覺氣力不支。瑧玉因勸他往房中歇息，隻是賈敏究竟放心不下，便招了黛玉來，令他看著丫鬟們收拾：“我曾聽你父親說，這考試最是累人的。一考便是三場，每場要考整整一日，還需提前一天入號房，連吃飯睡覺都要在裏麵。別的尚可，若餓壞了可怎麼好？這藥材我已是打點好了，你且看著丫頭們，這幹糧務要收拾齊備，——我聽說裏麵並無床鋪，這被褥也要厚實些的，好少令你哥哥吃些苦頭。”黛玉點頭一一應了。
瑧玉見他二人一派正色，不由好笑道：“母親不必慌張，妹妹也不必著急。你們且想：如今正是七月，我卻要八月初八才下場；任憑準備了多少幹糧，到時也吃不得了。再有這被褥，如今天氣尚且炎熱，若真個準備得厚厚的，隻怕我還未考，先就中了暑氣，到時不免一頭栽倒，那才真是‘苦也’。”賈敏聽他說得有理，失笑道：“我的兒，是我糊塗了，隻怕你餓著凍著。”黛玉在一旁便道：“母親何必著急，我心下已有計較了。”賈敏奇道：“你小小孩子，有甚麼計較？且說出來我聽聽。”
黛玉道：“這幹糧是不消準備的。咱們隻囑咐跟哥哥的小廝，令他在下場前去買些燒餅點心之類，專選這好克化的，教哥哥帶著進場；這被褥我也想了，年上母親給了我一床蠶絲絮的被子，又輕又軟，我還好好兒的收著沒用過呢，如今拿來給哥哥。墊著的不消說，自是要厚實的，從家裏選一床新的來；哥哥怕熱，再拿一領湘妃竹簟帶上，——這倒是不用新的，還是哥哥平日用的方好。這八月中尚有蚊蟲，咱們著人比著那號房做一頂帳子來，再有哥哥隨身帶的香囊，也過得去了；我聽媽說這考試是隔兩日一場的，中間便有一天得出場外，令小廝在客店裏備好熱水，出場便直奔客店沐浴，再飽飽吃上一頓，倒頭便睡，養足了精神好去下一場的。”
賈敏聽得又驚又笑，摟著他道：“我的兒，果然好計較。隻可惜你是個女兒，不然同你哥哥一道下場，有多少考不中的。”瑧玉也大奇，心道這絳珠仙子果然名不虛傳，心思細密，事事想得周到；那書中隻道他會使小性兒，竟無一人見他這般妥帖之處。隻聽黛玉又得意道：“隻怕小廝們笨，記不得這許多事體，莫如我扮成小廝，隨哥哥去趕考，豈不比小子們妥帖得多？”不由笑道：“前麵還在理，越說越不像了。你隻同母親在家住著，等我考中回來，給你帶好東西。”黛玉紅了臉，伏在賈敏懷中隻是笑。賈敏見女兒說得頭頭是道，也便放手讓他做主為瑧玉打點。如是到了臨考之時，瑧玉帶了兩個小廝，自登車赴考去了。
至瑧玉返家之日，賈敏早早便帶人在二門處候著，一見瑧玉便摟在懷裏，直說瘦了，不免又滴下淚來。黛玉在一旁勸道：“這院裏風大，母親仔細冒了風，咱們卻進屋去說豈不是好？也教哥哥歇息歇息。”賈敏忙道：“可是呢，一見你哥哥，甚麼都糊塗了，他走了這半日，定是累的，快進去罷。”瑧玉便扶著賈敏往屋裏去，一麵回頭向黛玉一笑。黛玉知道哥哥這是讚自己之意，也笑了，吩咐家人將瑧玉的東西抬進去，便往正房去訖。