【第三十七回】論經濟成鸚鵡學舌·爭腐鼠效鴟鴞嚇鵷
倏忽便是發榜之日。林薛兩家之下人早至那張榜之處候著，專待放榜；瑧玉同薛蜨兩個倒不在意的，恰韓奇設宴還席，便往那邊去了。黛玉那日早上同賈母一道用過早膳，本待同寶釵往梨香院去頑，尚未出得門，便見金釧兒來對幾人笑道：“二太太教幾位姑娘去的，說是這天眼見著熱了，給姑娘們做夏天的衣裳，如今先請去挑一挑料子。”黛玉同寶釵姊妹如今亦同三春一道領府中分例，況瑧玉薛蟠兩個年年與賈家銀子，以備他姊妹同薛姨媽使用的，聞言便一道往王夫人那裏去了。李嬸卻覺麵上過不去，恐教人說他母女是來打秋風的，乃令李紋李綺不得往這邊來。李紈又不好強他的，隻得自己過去了。
一時幾人往王夫人房中會齊，正見彩霞玉釧兒兩個在那裏疊料子，探春亦在一旁看著，王夫人因見幾人來了，乃笑道：“前日收拾之時，可巧尋出這們些料子來。你們姊妹瞧瞧，有可心的不曾？”又見李紋李綺不在，乃問李紈道：“你兩個妹妹那裏去了？”李紈隻得笑道：“我嬸娘說他兩個自有帶的衣服，不必再勞煩這裏做了。”王夫人聞言，心下便有些不喜，乃道：“不過是順手做了的，值得甚麼？況如今天氣也熱，做些新衣裳好夏天穿的。這不快端午了？到時教他們趕了做出來，好穿了往人家去頑的。”李紈聞言，便知王夫人惱了，忙告了一聲，又親去叫他姊妹。
原來這端陽節之時，京裏各家女眷都相互拜望，少不得各自見麵的；王夫人惟恐到時幾個女孩子穿著不甚光鮮，到時候折了賈家的體麵，不好看相，故今日特特翻箱子尋出幾匹紗羅來，教他幾個自擇。一時見李紈領著李紋李綺兩個來了，王夫人便令李紈領著幾人挑選，自往房裏去訖。他姊妹正在那裏看時，忽見寶釵的丫頭文杏來了，笑嘻嘻地道：“給姑娘同林姑娘道喜，咱們大爺同林大爺都中了！”眾人聞言，都上來同他幾個道賀。寶琴忙拉文杏問道：“哥哥中在第幾名內？”文杏笑道：“咱們大爺是第六名，林大爺是第二名。”諸姊妹聽了，都笑道：“這可是一樁大喜事，我們且等著吃酒了。”寶釵此時滿心歡喜，又恐人說他輕狂，便不肯過分在神色間顯露出來，乃笑對黛玉道：“終是林大哥哥要勝一籌，怪道我哥哥除了他，再不伏旁人的。”黛玉笑道：“你平日替自己謙遜就罷了，如今又替薛大哥哥謙遜起來。”
幾人笑說一陣，金釧兒便往裏間向王夫人回了此事。王夫人聞得，倒不好不出來的，因往外間來同他姊妹道賀。方說了幾句話，便見寶玉來了，同王夫人請了安，又同諸姊妹問好。王夫人便將此事丟開，隻拉著寶玉問他今日學了甚麼書，又問今日為何回得這般早。寶玉笑道：“今日先生有事，教提前散了。”又見榻上堆著許多紗羅，便問道：“這會子搬出這們多這勞什子做甚麼？”王夫人道：“這不天熱了，尋出些料子同你姐姐妹妹們做衣服的。待會子想著同你薛大哥哥同林大哥哥也說一聲兒，與他們也做兩件。如今方中了貢士，自然要紮裹得新鮮些。”寶玉聞言便不則聲，乃暗歎道：“我素日瞧著他兩個生得原是極好，誰知‘金玉其外，敗絮其中’，早被這功名利祿熏壞了；如今尚未弱冠，先學了那些祿蠹之輩的十分光景在這裏，隻可惜寶姐姐同林妹妹兩個，好端端的女兒，偏攤上這們一等的哥哥。”因此麵上便不甚喜歡。
王夫人見他模樣，隻疑他是見二人比他大不多少卻已是貢士，因而心下不自在，倒有幾分怨懟寶釵同黛玉兩個起來，乃暗想：“不過中得個貢士，非要特特地跑到這裏說出來，倒像沒見過讀書人似的。”因見寶玉往一邊椅上坐了，忙道：“這邊熱，你往我屋裏來罷。”一麵便同寶玉進了裏間，命彩雲來替他打扇，又命取涼水裏湃著的茶來，自拿了端陽下給各家的禮單子往賈母那邊去回。
寶黛姊妹兩個覷著他這般，知他素日如此，也不以為意，自拉了寶琴往那邊看料子去了。湘雲卻不曾看出這邊光景，見寶玉往裏去了，乃跟過來湊趣笑道：“二哥哥，你怎麼不去同林大哥哥他們頑？”寶玉聞言冷笑道：“我卻是俗中又俗的一個俗人，想來他們也並不願同我在一處的，不如各自幹各自的去。”湘雲聽得有些糊塗，卻又想起黛玉同瑧玉頑笑時情景，昔時見他兩個親密，早有些歆羨之意，乃學樣對寶玉笑道：“你如今也該常常的同那些人會會，或談講些仕途經濟的學問，也好將來應酬世務。難道終日隻和我們頑不成？”寶玉聽了愈發添了氣，乃冷笑道：“姑娘快請別處去，同我在一處，仔細汙了你知經濟學問的。”