【第六十四回】待賓客見閑雲野鶴·賜女婢說氣傲心高
卻說黛玉自往榮府來住，每日間不過在賈母麵前湊一回趣，又同眾姊妹頑笑一陣，別無他事。那日趙學士夫人往這裏送了帖子，邀他姊妹明日往這邊來作耍，三人便向賈母處稟了。賈母因見隻邀他幾個，不曾邀三春姊妹，倒為不快，隻是麵上不好說得，胡亂應了。他幾個皆是聰明之人，見賈母神色，那有不知的？隻是賈母不提，幾人便做不見，自辭了賈母出來，隔日便坐了車往趙家而去。
及至趙家，蔣氏早同佳語在那裏候著了，見三人來此，便笑道：“一早便要請你姊妹來頑，隻是一直未曾得空。恰前日有人送了這南來的新鮮果子，我便想著教你姊妹來嚐嚐的。”寶釵等人聞言，不免又笑謙一陣，主客方往房中坐了，丫鬟捧上幾碟鮮果來。蔣氏因向幾人笑道：“不必拘束，隻當在自己家一樣。我隻得語兒一個女兒，瞧著你們個個都是好的，恨不能是自家的呢。”又令丫鬟換茶，問幾人素日愛吃之物，其親熱原勝一般親戚。寶釵姊妹同黛玉見蔣夫人如此，也覺其和藹可親，故而漸漸也去了拘謹，同趙家母女說笑。
蔣夫人見他幾人品貌，愈看愈愛，心下想道：“可惜我沒得兒子，不得定下一個來家；如今看來，他幾個都是好的，堪為語兒之伴。我正恐語兒在家氣悶，如今見他同他姊妹說笑，倒也投機，照此看來，日後多多接他幾個來頑才是。”因又想道：“他幾個如今正在賈家住著，若隻管接他們，不接賈府的姑娘，瞧著不好。不若改日也教一起來罷。”如此想定，便笑道：“語兒同你幾位妹妹往後麵去頑罷，也領著逛逛咱們家園子；約到吃飯的時候，便往這裏來就是。”佳語聞言答應了，他姊妹也起身告了一聲，便往後園中而來。
幾人一徑行至園門口，隻見正門上懸著匾額，題的是“隱園”二字。佳語笑道：“此是家父親筆。”眾人都駐足看那匾，笑稱賞一回。於是又往裏而去，隻見一色粉牆，別無塗飾，各色花草掩映，不落俗套。黛玉乃笑道：“果然書香世家，連這院子都是書卷之氣。”佳語笑道：“班門弄斧，慚愧慚愧。”一麵又往裏而去，迎麵便是一道堆疊的假山，便知是抑景之法，果然轉過假山，便是一條小徑，直往園中通去，隻見綠蘿嫋煙，嘉樹翳晴；再往內去，漸見開闊，又見兩旁曲廊邃宇，不可盡述。佳語便向幾人笑道：“咱們往前麵去坐船頑罷。這時節恰好吃蓮蓬的，咱們令人往這湖心去摘。湖心處有個亭子，四麵來風，最是涼爽；屆時咱們坐在裏麵剝新鮮蓮蓬吃，豈不妙哉？”幾人皆是年少女兒，聞得這話，那有不聽的？一時有仆婦撐了一隻小船往岸邊來，佳語令丫鬟先扶了他姊妹上去，自己方上來，便教人撐船，往湖中而去。
船行不多時，便影影綽綽望見湖心小島，上有一亭。佳語令仆婦攏船靠岸，同他姊妹上了亭子，倚欄坐了。不時跟的丫鬟便也上來，忙著扇爐烹茶，又有幾個船娘送了新摘蓮蓬菱角來。佳語笑道：“這一處看雪最妙。待下雪之日，定要再請幾位妹妹來作耍。”寶釵見其言語溫柔，行事周到，卻又灑落飄逸，不免暗自稱奇，心道：“這趙小姐大有隱士之風，果然趙學士也是有趣之人，生得這們一個‘閑雲野鶴’般女兒；隻是將來若配了個俗人，豈不可惜？”因又暗想：“他這性子竟是極好，連我或也有不及他之處，同哥哥倒可合在一道的。”想到這裏，忽覺自己造次了，臉上一紅，便自低了頭剝蓮子。
黛玉見此間景象，笑向佳語道：“姐姐端的好風雅人物。早前便聞大舅母說姐姐是妙人，今日見了，果然不俗。”佳語笑道：“慚愧。我不過在家閑著無趣，便琢磨這些風物；今日想了這裏教人改了，明日又想了那裏教人去添了。這們多年的工夫，方成了如今光景，我父親也懶待管，隻由著我折騰的。”眾人聞言，方知這園子布置竟是多出他手，皆讚歎一回。寶琴便笑道：“原來這園子是姐姐的手筆，卻是我不曾想到的，怪道比其他園子少些匠氣，又細致許多。”佳語笑道：“不過頑意，打發時間罷了。”一時見丫鬟剝了兩碟蓮子同紅菱上來，便笑道：“也不是甚麼希奇東西，略用些兒罷了。他們廚下倒有了一個新法兒，做的甜羹甚好，過會子教做來咱們吃。”
幾人又坐了一陣，佳語估著快到午膳時分，便請幾人出來，依舊登了船，往岸上去訖。及至上岸，佳語便向丫鬟道：“去請了媽來，說咱們今兒就擺在園子裏罷。幾位妹妹走了這們久，想來也累的，不消再往前麵去了。”丫鬟聞言，便往前麵去尋蔣夫人；佳語便引著他姊妹至園中一處軒館中坐了，笑道：“也不知妹妹們愛吃甚麼，教廚下胡亂做了些；若有愛吃的，便說與我，下次再來時，教他們做。”一時蔣夫人也來了，各自坐定，兩個媳婦提了食盒來擺上，不過是幾樣時令小菜，做得極為清爽；又有幾品點心，瞧著也不甚花哨，食之卻覺餘香滿口。一時飯畢，又往佳語房中去了一回，三人方告辭回去。