卻說瑧玉見張嬤嬤出去了，心下又自想道：“當日我瞧那書中所寫，不過對這絳珠仙子有些惋惜之意罷了；這一世卻成了自己妹子，這些年相處下來，方覺那書中言語那裏說得出他十分之一的好處。隻是如今我是他惟一可靠之人，若事不成，不免連累於他；若我事成，卻不免要將這身份公諸天下；縱我二人本自以兄妹之禮相待，卻也難以教天下之人盡信；或於玉兒名聲有礙。”
一時瑧玉想到這裏，乃暗歎道：“古人有雲：‘眾口鑠金，積毀銷骨’。我原先隻道屆時封了他公主之位，便是尊貴無比；隻是如今想來，總是如此，也難保那起小人不起疑心；當麵雖不敢說甚麼，背地裏少不得流言蜚語。這女兒家的名聲是頂頂要緊的；若有這般話傳將出去，且不說玉兒心下如何，隻怕也難替他再覓佳婿，可不活活坑了他一世？”因又想道：“務要想個兩全之策，既能保他一世安穩，又要全他聲名才是。”是以又打定主意暗自替黛玉籌劃，不在話下。
卻說不覺許多日子過去，又是秋闈將至。柳氏如今身子約已大好，總攬家中之事；隻是迎春依舊臥床，尚未有好轉。佳言自柳氏駁了其納妾之請，便有些懨懨之色，雖不曾在外留宿，卻也不往房中去，隻在書房住下。如今眼見會試之期將近，倒也下意溫習，以待下場。
那廂柳氏覷著佳言這般光景，卻暗想道：“這人之天分卻是有一定的。他前番也曾下意用功，卻也不曾中得舉去；想來這次也難。隻可惜音兒不是男兒，若他下場，有多少考不中的。”恰那日佳音往家中來，娘兒兩個見了，柳氏便笑同他說了此事。佳音聞言也笑道：“母親隻顧抬舉我，橫豎我也是不能下場的，隻自己想想罷。隻是哥哥如今有了嫂子，或與前番不同，也未可知的。”
柳氏笑道：“你不說他倒罷了，若說起來，倒有一場好笑。”佳音忙問為何，柳氏便將佳言前番意欲納妾之事說了，道：“原先要往他房裏放幾個通房，卻隻扭著不應，無非是想妝個清高模樣出來，也好教人瞧著是我這個嫡母苛待了他似的。如今娶了親，還未過多少日子，便動了納妾心思，卻是教我駁了回去。”說著卻又想起了甚麼似的，乃問佳音道：“你同姑爺卻如何？”
佳音聞言，卻略略飛紅了臉，良久方悄笑道：“我兩個卻還算相得，他也並不提納妾之事。我前番略試了一回手段，尋了些不是，要將他一個通房打發了去；他也並不曾說甚麼的，由著我打發了。況他又沒有了母親，如今家中之事卻全由我作主；不過也同在家沒有甚麼兩樣。”柳氏便放心下來，又笑道：“如今也這時候了，你隻顧往我這邊來，還不曾去見你嫂子呢。待用罷了飯，還是去望一眼是正經。若怕過了病氣，隔著門說兩句話便是了。”一時擺上飯來，母女兩個用過了，佳音果然往迎春房裏看了一回，方才回來同他母親說話。
如今將近鄉試，佳言也略知自己之能，是以心下篤定；況如今迎春正在裝病臥床，柳氏見他如此，卻也將心思放於別處去，是以倒難得有些閑暇工夫。如今見柳氏同佳音如此行止，倒也好笑，待佳音出去後，便往迎春房裏去；因見隻有幾個心腹丫鬟在內，便教將簾子拉上，笑道：“快扶你們奶奶下來梳洗，待音兒走時出去送上一送，也好鬆快鬆快。”繡橘聞言忙應是，便同綴錦兩個一道扶了迎春起身，換了衣服；連環捧上一盞桂圓茶來，迎春呷了兩口，便往椅上坐了。佳言見狀笑道：“卻是委屈夫人了。且耐煩些日子；待我中舉回來，夫人便可消閑幾日，換一個人往床上躺著去。”
迎春聞言心中驚駭，情知佳言所說為何人，麵上不免帶出些神色來；佳言見他如此，乃俯身向他耳邊，溫聲道：“娘子不必驚慌。卻忘了他當日害你之事麼？他此乃是咎由自取，縱是老天報應，也隻報應在我身上罷。”迎春聽他這話，前麵卻還罷了，聞得最後一句，忙掩他口道：“不可混說。”佳言見迎春如此做派，倒笑了，自作勢往臉上打了一掌，順勢握住迎春手道：“謹遵夫人之命，再不混說了。”
房中丫鬟見他這般，無不掩口而笑；迎春飛紅了臉，忙將自己手奪將出來，嗔道：“這們大的人了，卻隻顧頑笑。”佳言也笑了一回，方正色道：“我先往外去了。外麵天熱，待人來報再扶你們奶奶出去才是。”繡橘一幹人皆應是，佳言方往外去了。
果然不多時便有人來報道：“姑奶奶要往家去了。”繡橘幾個聞言，忙一邊一個攙了迎春出來；綴錦便教人抬了一張春凳來，將迎春扶至上麵，一徑抬到柳氏院門外，方扶了他下來往裏去。柳氏見他來了，忙道：“好孩子，你身上不適，便在房裏躺著，如何又往這邊來？”迎春微笑道：“妹妹要往家裏去了，我是要來送的。”佳音見迎春麵色不好，忙道：“嫂子快往房裏躺著罷。橫豎咱們都是一家人，講這們些虛禮作甚麼？”迎春聞言，隻笑著應了幾句，終是見佳音登車去了，又向柳氏告了一聲，方往自己院中回去。