【第一百一十五回】強回轉天性猶難改·空籌畫人力不從心
卻說王夫人晚間先安頓了薛姨媽,自往房中歇下,暗想道：“若說當初嫌薛家門第,如今蜨哥兒身上也是有了爵位的，又是新貴，原較史家強些；況寶丫頭為人溫厚和平,比雲兒又強許多。老太太縱偏自己娘家親戚,到底也是疼寶玉的,隻需將其間好處同老太太一一講明，隻怕轉了心意也未可知。——可恨趙姨娘,如今環兒同寶玉一道讀書,倒得了意似的，隻顧在老爺麵前獻勤兒；幸得寶玉聰明,詩文原較他強些,倒也煞了那賤人的性兒；前日又攛掇老爺替寶玉合環兒尋通房丫頭,幸得老爺說他兩個年紀尚小,碰了個沒趣；若當真先尋了，沒得移了他的心思。”
如此王夫人暗自籌畫，一時卻又想起今日鳳姐兒做派,暗道：“鳳丫頭如今也拿喬起來,不過得了一個哥兒，他婆婆又疼他，倒有些不把我放在眼裏了。今兒我往家裏來,他卻隻推身上不快,也不出來；倒也罷,如今寶玉也瞧著大了，待他娶了親，或者兩房分開來也未可知。”一時心下千頭萬緒，隻得自往床上歇息，當夜無話。
隔日寶釵起來，同黛玉一道梳洗過，二人用罷早飯，便聞跟薛蜨的人來報，說薛蜨午時便往家裏來，教寶釵不必掛記。黛玉聞那丫鬟說罷，便笑道：“大哥哥既是要來家裏，想來我哥哥也是要往自己家去的。須要防他回家不見我，又說我貪著在這裏頑，不往家去照應。”便同寶釵告辭。寶釵聞他這話，也不便再留，隻得囑咐人好生送黛玉回去，因他哥哥常日也不往家裏來，倒也實實地有幾分歡喜，乃自回房裏打點了一回，便等薛蜨回來。
果然將至正午，薛蜨從外進來了，見寶釵早端端正正坐在那裏，倒為一怔，笑道：“勞妹妹久等了，想是有些話兒要同我說不成？”寶釵見了自己哥哥，卻沒來由眼圈一紅，強笑道：“我又不是林丫頭，每日價心裏眼裏皆是他哥哥。哥哥且坐，我教人擺飯。”一麵便起身往後麵去了。
薛蜨明見寶釵神色不同往日，略想了一回，便猜是昨日往賈家去惹了不快；見他不欲同自己說，也不好就問，見他往後麵去了，乃喚銀雀兒問道：“你姑娘這兩日都頑些什麼？”雀兒道：“昨日國公府二老爺回來，姑娘同林大姑娘往那邊府裏去了半日。晚上姑娘同大姑娘一道往咱們這裏來的，早上方送大姑娘回去。”
薛蜨聞言，點頭問道：“是那一個惹了姑娘？”雀兒四下一望，見並無他人在的，乃低聲道：“姑娘昨日往那邊去前還喜喜歡歡的，回來也同林大姑娘說笑了半晌，隻是大姑娘走後才有些怔怔的，卻不知是為甚麼。”一行說著，聞得外麵腳步聲響，便福了一福，閉口無話。
薛蜨聽得這話，微微頷首，果見寶釵從外麵進來了，笑道：“這天氣也冷，我教他們把銅鍋取了來，咱們就在這裏吃，倒也便宜。”一麵見婆子們取了家夥來擺好，便親替他哥哥擺了碗筷，道：“哥哥常日不往家裏來，也不曾好生在一起吃過一頓飯，今日卻難得有空。”
薛蜨見他如此，心下微轉，乃笑道：“正是。當日你尚是個小女孩兒之時，最愛吃筍子，偏又夾不起來，隻顧讓我替你弄的。”一麵果然取了箸，往那鍋裏夾了筍子，笑遞與寶釵道：“你先吃，吃過了我再與你搛些。”
寶釵見他哥哥這般行為，隻得接了過去，吃了幾口，卻見薛蜨隻顧看他，不免臉紅起來，將碗放下道：“哥哥也吃，隻顧看著我作甚？”薛蜨笑稱是，一麵也取了碗箸，自同寶釵用飯。
一時二人吃罷，鶯兒端了茶來，便見薛蜨用目示意，情知是要同寶釵說話，便福了一福下去了。薛蜨見四下無人，便向寶釵問道：“妹妹，我這些日子不在家中，也並不知家中有甚事。昨日姨夫姨母歸家我也不曾去得，故不知是甚麼人惹了你不自在？”寶釵聞言笑道：“那裏有人敢惹我的。”薛蜨搖頭道：“妹妹越大越不爽利了。我素日怎麼同你說的來？咱們本是一母同胞，若有甚麼事，隻管同我說的。”寶釵見他如此，隻得道：“當真不曾有甚麼事。縱有，也不過是些許小事，不值一提的。”
薛蜨聞言，卻自想了一回，點頭歎道：“想你七八歲光景之時，甚麼不同我說？那裏不同我去？如今長了年紀，卻同我隔心起來，倒還不如你同林家大妹妹親近。咱們父親早逝，我原恐教你養成個思慮過重的性子，是以連聖人書也丟開，尋那些話本來同你一道看耍；外麵或有些奇聞異事，但凡我聽了覺得有趣兒，必要學了來說與你。如今好容易長了這們大，眼見著有了姊妹同你好，我又領了差使，見麵少些，卻也罷了；隻是有事也不同我講，隻顧自己放在心裏，卻又將我置於何地？”