韓琅和賀一九經過一番輾轉，最後躲進了寶昌壩後山的林子裏。遠處山林悄寂，間或傳來一兩聲清脆的鳥鳴，不見任何活人的動靜。兩人氣喘籲籲地停下來，他們都清楚躲到這裏還遠遠不夠，但他們都已精疲力竭，實在沒力氣跑了。
此時天已經大亮，他們不知道京城已經變成了什麼樣，也無暇去關心。但有人比他們清楚得多，竹貞今天本要去京城辦事，早晨剛到達城門處，沒料到城裏頭竟然緊急戒嚴了。城門既不放人進，也不放人出，門口裏三層外三層擠滿了人，吵吵嚷嚷亂成一片，堵得連官兵的模樣都看不見。
竹貞不是好管閑事之人，見狀本打算離開，隻不過身邊幾個賣菜的農民正對一邊的通緝令指指點點，他才湊上去瞟了一眼。
這一眼就挪不開步子了，他再怎麼冷漠，也不可能認錯韓琅和賀一九的臉。
通緝令並未寫明兩人昨晚所做之事，隻寫了他們襲擊賢王府，傷人無數。竹貞大致掠了一眼，心裏就明白了七八分。他清楚那兩人不會如此冒險，想必是韓琅又傻乎乎地攬些麻煩在身上，最後掉進了別人早就布好的陷阱之中。
這回可鬧大了。竹貞暗地裏咋了咋舌。他本來不想進城，但這張通緝令已經勾起了他的好奇心。緊閉的城門攔不住他，他扯起鬥篷扯住麵容，繞著城牆不著痕跡地觀察了一陣，接著足下一躍，手攀附在牆上，身軀隨之一蕩，整個人便悄無聲息地落進了牆內。
無人覺察。
城中看起來並無太大變化，店鋪照樣營業，平民百姓也依然為著生計奔忙。不過路上總能看見些可疑的景象，比如不知被何物撞翻的棚子，散落滿地的木屑泥灰，還有偶爾可見的奇怪的腳印。人們三三兩兩地聚在一起議論著什麼，表情都顯得驚魂未定。不時有全副武裝的士兵從街上巡邏而過，更使得原本祥和的城裏忽然彌漫起了緊張的氣氛，令人不安。
竹貞一麵觀察著四周，一麵向韓琅和賀一九的住處走去。他雖然沒來和他們聚過，但大體上也知道他們住在一間茶樓後麵。等到了地方，果然已是層層戒嚴。他當然不會冒險上去查看，而是拐進了對麵的雜貨鋪子，裝作要買東西的模樣。
老板見他穿了鬥篷，以為他是個普通的江湖客，忙招呼道：“這位大俠，想看點什麼？”
竹貞抽出短劍遞過去：“挑個劍穗。”
“好嘞！”
趁老板忙碌的時候，竹貞假裝耐不住好奇，湊上去道：“老板，對麵那家是怎麼了？”
老板瞟了外麵幾眼，歎了口氣：“大俠你是不知道哇，那家出了反賊了，牽連著我們這條街都被查了又查，從昨晚到現在都沒消停啊。”
“反賊？”
“噓--這兩個字可不能老提！昨兒也不知怎麼了，後半夜的時候城裏頭就亂作一團，好多人都說看見怪物了。我也不知道怎麼回事，後來官兵就來把這家茶樓給封了。他們家好多回頭客，您這都是第五個問我的啦。”
“那茶樓裏頭的人呢？”
“不曉得，不曉得。我早上就在這兒，看見他們就抓出來幾個掃地的，從老板到賬房全不見了，不知道是不是早就跑嘍。”
竹貞點點頭，沒再繼續問下去。看來那兩個人也是早有準備，估計已經和帶去的手下通過氣了，事情一旦不對，全部作鳥獸散。
所以自己繼續留在這裏，估計也打探不出什麼來。想到這裏，竹貞接過老板遞來的劍穗，掏出銅板放在桌上以後，快步離開了這條街。
城中最容易打探消息的地方，隻有那些平頭百姓聚集的茶館酒肆了。正好現在差不多也到了午飯時間，他選了一處人員混雜的店麵，剛剛坐下，就聽鄰桌的幾個人已經添油加醋地講起昨夜的遭遇來。
“昨天那個聲音你們聽見沒？那會兒我正起床小解，突然就聽見遠處像打雷一樣，傳來‘嗷--’的一聲巨響，連地麵都晃了三晃！”
“搞不好真是打雷吧，還‘嗷’？你以為是大山裏頭遇見老虎不成？”
“你聽我說完啊，然後我就出門去看，發現城裏頭的鳥全都飛起來了，沒頭蒼蠅一樣亂竄，就連老鼠都出了洞，從我腳邊沒命一樣跑過去。我正納悶是怎麼回事呢，突然一個特別大的白影出現在街道那頭，然後朝著我跑過來，眨眼功夫就不見了。它走了以後我才勉強看清，居然是一頭老虎！”