在京城陷入重圍、危在旦夕的這一刻，韓琅他們五人才剛剛抵達安平城郊。安平隻是個縣城，沒有駐軍，若不是有朝中官員逃竄到此，想必叛軍壓根不會理會這個彈丸之地。搜捕的大軍一到，安平縣令見情況不妙，當即倒戈。雖然沒有徹底被戰火波及，但京城失陷後一連十天，安平縣內死氣沉沉，人人自危。
此時距傍晚還有一個時辰，但天色已經一片昏黑，一如城中絕望的情景。大風刮個不停，吹得難民身上的髒鬥篷如同蝙蝠的翅膀呼呼扇動。沈明歸不想和他們共同行動，不知用了什麼法術，早早就隱去身形消失不見。用他的話說，他暫時離開，等需要他時他再伺機提供幫助。
賀一九當時就啐了一口：“老子就說這人靠不住。”
現在他們四人都是難民打扮，為了以防萬一，竹貞給每一個人都做了簡單的易容。呼嘯的寒風中，四人逐漸靠近前麵的難民隊伍。這裏的人們疲累不堪地走著，知道他們靠近，也隻是轉一轉那木愣愣的眼珠看了幾眼。牛車吱吱嘎嘎的發出聲響，孩子在車上哭，母親卻無心去哄，隻顧著一步步朝安平縣走去。然而等他們到達城下時，眼裏的希望卻漸漸熄滅了。
城門死閉，難民全被擋在門外，擠得滿滿當當。後頭的人看不見前麵，隻能扯著嗓子問，前頭的人咿裏哇啦在和守衛爭執，突然守衛抽出刀來，頓時把他們嚇得不敢言語，委委屈屈地向後退開。
四麵八方都有難民過來，拖兒帶女，扛著大大小小的包袱，有的還駕著車。他們不斷湧向安平，又不斷地被居於門外。人們猶如蚊蠅般鬧哄哄地吵著嚷著，前頭的消息終於被遞到後麵來，說是安平在搜尋叛黨，沒有通行令的一律不得入內。
他們也好意思管忠心耿耿的大臣叫做叛黨。韓琅暗暗腹誹。然而其餘的難民顧不得這麼多，他們漸漸茫然地停下來，不知該逃往何處。放眼望去，視野可及之處的城牆下麵全都擠滿了或躺或坐的難民。四人沒有在隊伍裏停留，尋了個安靜地方商量接下來該怎麼辦。
“肯定要先找通行令。”韓琅道。
“哪有這麼容易，你沒看到麼，守衛全是眼生的，估計早被換了。”
“我可以進去。”竹貞言簡意賅道。
韓琅拉住他，說一個人進去毫無意義，讓他不要衝動。
阮平沒說話，示意他們稍安勿躁。四人臨時找了個廢棄的遮棚歇腳，韓琅胡亂抹了抹臉上的泥灰，憂心忡忡地望著城牆上獵獵飄揚的叛軍旗幟。不到兩刻鍾，他們身邊出現一個同樣是難民打扮的人，他把阮平拉到角落，抹去手臂上的偽裝，一個巽卦刺青曆曆在目。
“謔，不愧是江湖頭子。”賀一九小聲對韓琅吹了聲口哨。
那人遞來兩張通行令，然後道：“掌門，情況緊急，隻能找到這麼多。旁邊有一輛魚車還能再藏一個人，我最多隻能帶三人入內。”
四人相互對望，竹貞再度道：“你們用他的辦法吧，我自己能進去。”
賀一九沒好氣道：“都說了不要冒險，你這小子聽不懂麼？”
沒想到打斷他的竟然是阮平：“讓竹貞來吧，他的確可以。”
阮平都這麼說了，他們還有什麼辦法，隻能默默地住了口。魚車窄小，能順利藏身其中的隻有韓琅，四人相約在竹貞家中碰頭，話音剛落，竹貞貓著腰一溜煙躥過，轉瞬沒了蹤影。
“幹這行的都跟耗子似的。”賀一九嘀咕了一句。
魚車是專門給城中叛軍送糧食的，現在裏頭裝滿了鮮魚。韓琅剛進去就被濃烈的魚腥臭熏了個跟頭，然後貨箱關閉，視野一邊漆黑。滑溜溜的魚鱗緊緊貼在他的身上，就像無數條遊走的蛇，帶來令人不寒而栗的觸感。韓琅閉了眼，隻盼著趕緊進城，少受一點罪。
就在被魚腥氣熏得幾欲作嘔的時刻，他腦子裏冷不丁冒出個怪念頭：要是換賀一九就在這兒，會不會把這些魚都給吃了？
畢竟貓愛吃腥氣的東西，老虎估計也差不到哪裏去。
他被這個苦中作樂一般的念頭逗笑了，忍不住微微地咧了咧嘴。突然身下的車子猛地一晃，嘎吱一聲停了下來。下一刻外頭傳來守衛趾高氣昂的喝罵聲，韓琅心中一沉，知道這是遇上盤查了，忍不住將手微微下移，摸到腰間的“鳳不言”上。