木葉四十七年十一月十日，南賀神社的地下室內。
“擁有強力瞳術血繼的我們一方麵被村子依賴著，另一方麵又被村子懼怕著，什麼叫做懷璧其罪？卡卡西通過移植眼睛而成功得到寫輪眼血繼的例子告訴我們，我們現在的處境很危險！想必大家都清楚，自二代目火影當政後表麵對宇智波加官進爵組織宇智波警衛隊，實際上不過是想將我們從權力中心剔除出來！”
“眾所周知，木葉是由千手與宇智波共同建造，如今千手一族沒落到隻剩下千手綱手一人，憑什麼身為建村一族的我們要處於被孤立的一方，三代目也不過是靠著指導老師的犧牲才保全性命，如今出身普通的波風水門也被推選為火影，憑什麼火影不能由我們宇智波來做？”
“宇智波生當為鷹，忍者生來追求力量，為什麼實力強大到能夠威脅村子存在的我們，要委身於一群庸人的管轄，木葉理應由我們宇智波忍者來守護！”
看起來族人對波風上忍接任四代目火影很不滿，隻是如果能夠保護村子，能夠給像小鼬一樣的孩子一個和平的未來，誰來當火影又有何區別？
大家都是村子的忍者，為何又要一再強調自己是宇智波忍者？父親曾經說過，忍者應該忍常人所不能忍，無論在順境還是逆境中都應該不忘初心。
成為忍者的目的不就是想要變得強大來守護對自己重要的人或物？既然如此又何來‘懷璧其罪’一說，寫輪眼也好、白眼也好，不都是因為守護而存在？
走出南賀神社，止水仍舊在想方才的秘密集會中，族內人熱血激昂的說辭。大概是因為年齡不到、閱曆尚淺，所以還不能夠理解前輩們的見解，畢竟這才是他第二次參加族內集會，也許參加的次數多了，就能夠理解了。
“我不懂長老們說的話。”身邊傳來女孩熟悉的聲音，打斷了男孩思考‘如何進一步提升控製查克拉能力’的思緒，轉頭看向穿著宇智波警衛隊製服、看起來英姿颯爽的千鶴。見自己的話引起男孩注意，千鶴抿抿唇說出心中疑問。“我們到底應該先是宇智波的忍者，還是先是木葉的忍者？為何長老們總是把宇智波與木葉對立起來？”
止水細長的眉輕蹙，對上女孩黑亮的墨眸，但見眸光熠熠隱隱透著迷茫，這個問題他也不知道該怎麼回答，隻能放緩語氣，安慰道。“可能是想法不同吧，這些事情交給長老與前輩們來處理，我們隻要努力提高實力就好。”
“總覺得我們不管如何努力提高實力，都成為不了火影，成為不了火影就得不到認可。”千鶴抬頭看了眼火影崖方向，腦海裏閃過的是前段日子村內忍者與宇智波警衛隊起衝突的情形，明顯包括高層在內都在排斥著他們。
止水眉頭皺得更緊，有些不明白為何戰爭時期大家能夠同心協力、一致對外，而到了和平時期，連死都不怕的族人卻對火影由誰來做耿耿於懷，順著女孩的視線看過去，淡色月光灑落在四個麵目嚴肅冷清的火影岩相上，顯出明暗相間的柔和光景，不合時宜地回想起還在禁閉室時，女隊友對自己說的話。
——我覺得隻有得到認可，才算是真正的忍者，所以作為隊友的你必須認可我！
——我認可你。
——敷衍！
——沒有，我很認真。
“晚安，止水。”站在自家門口，千鶴對男孩露出淺笑，宛若冰花綻放，清麗優雅。
“晚安。”止水深邃的黑眸柔和了一分，回了個同樣很淺很淡的微笑，剛要轉身往別墅的方向走去，黑發女孩像是想起什麼似地再次喊住他，而後從忍具袋裏拿出一瓶滴眼液。
“記得保護眼睛。”
“……謝謝你，千鶴。”
止水輕蹙眉頭很快舒展開，接過放進忍具袋裏，心裏想的卻是大概今晚他會再收到一瓶滴眼液，這令他很苦惱，以前幾乎連話都懶得和自己說的女隊友，也不知道何時起養成了每周一送他一瓶滴眼液的‘好’習慣，最直接的後果是他不得不再開一個專門的隱蔽抽屜來擺放，還要提防著哪天女孩突襲到訪被發現從來沒用過。
門扉吱呀一聲被拉開，不出意料，之前被女隊友強行留下的通靈小烏鴉揮動著翅膀落上肩膀，腿部用繃帶綁著一盒滴眼液與一張折好的紙條。
“……辛苦你了。”止水覺得雪奈什麼都好，就是不太細心，繃帶纏到烏鴉的羽毛上，直接撕掉會弄傷它，不得不拿來剪刀搗鼓了半天，還把羽毛剪掉了一半才把滴眼液與紙條取下來。
而後像以往一樣，先把滴眼液藏進抽屜裏，再拉開冰箱找點鳥食，喂喂也不知道有沒有受到虐待的通靈獸，最後才坐到沙發上展開紙條——如果被我發現你不用，就死定了！
又是這種威脅的語氣。
止水黑亮的眸子映出紙條上娟秀的字體，眸光柔和了一分，直到烏鴉把盤子裏的鳥食全部吃光，尖硬的嘴巴撞擊瓷盤發出叮咚聲，才微微回神，總是淡淡的沒有表情的臉上露出難得寵溺神色，食指輕戳它的頭，順手將紙條按照折痕小心折好。
就要放進茶幾下麵的盒子時，動作一頓，視線落在裏麵擺放整齊、厚厚一遝的紙條上，竟然感覺莫名的心安，就連無法理解長老團與前輩們講話而產生的迷茫心情，亦被層層疊疊的紙條掩埋了起來，卻在同時有些不解自己的做法。
他並非一個念舊的人，自記事起父親大人就對他說過，忍者是個十分危險的職業，你不知道哪天自己就會死亡，所以並沒有那麼多時間給你去懷念過去。所以哪怕是關於父母的遺物，也隻留了一張照片與他們曾經使用過的忍具。
應該是女隊友字寫得太好的原因，所以才舍不得扔。這樣想著，止水把紙條放在最上麵的一角，合上蓋子，拿起筆在上麵沙沙地寫下簡單的一個字‘好’。
另一邊，完成了既定的訓練計劃，雪奈與麵罩、護額加起來已擋住大半張臉，隻露出一隻右眼的銀發暗部走在暗色的街道上。