霍家就在這樣的雞毛蒜皮和針尖麥芒之中，迎來了在雁門第二年的冬天。邊關的雪來得急，頭一天北風呼呼席卷而來，夜裏就下起了鵝毛大雪。
這悄無聲息的雪花一夜之間，就將雁門所有的屋瓦城樓覆上了一層漂亮厚實的白。
雪大了，牧場封了起來，山上的小動物們也躲回了更深處的洞裏。因著太冷，鎮所裏的上工也不用天天都去了。家家戶戶都添了獵來的皮毛大氅，關緊了門窗，燒起了火盆。
隨著年關逼近，雁門城裏家家戶戶都開始添豔紅的花窗和嶄新的對聯，期盼來年風調雨順，闔家歡樂。
為著能過一個好年，霍家上上下下早從一個月前便開始采買準備。這越是冬天，能夠吃的用的就越來越少，而且還越來越貴。不過鎮所給霍大爺和霍二爺結了月錢，牧場也給霍五爺算了工錢，額外的還發了不大不小一筆賞銀。
邢大奶奶便開始精打細算了起來。這團年飯怎麼也不能少了十葷十素，還有祭祀祖先的供品和水果，還有孩子們的點心和壓歲紅包，左領右舍的你來我往——這些體麵都是要的。好在沒有下人，倒是不必準備發雙餉。
豬頭是隔壁馬家送來的，雖說是野豬頭，比各家養的小了一圈，但是不需要使銀子，邢氏推辭了幾次三番，那馬大嫂子笑嗬嗬道：“大嫂子這就說不過去了，我們兩家啥時候這樣見外了？想當初你們剛落腳，可不還是我們給接的風？後來我那閨女出嫁，日子訂得急，若不是有你們家姑娘們幫襯，隻怕嫁衣都沒辦法繡完呢！再說這一年兩年的，孩子們都熟了，哪次他們上山打獵，不都是一同出力的？——如果嫂子真要和我仔細算，指不定這半隻豬身都得給你們呢！”
對方這樣說，邢氏頓時不好意思了，若她再不收，豈不真成了惦記著別人的豬肉了？
那馬大嫂又添了一句，“何況，這隻豬頭也不是最大的。最大的那個，我也是拿不出來的。”
邢氏連忙擺手：“那是你們自家養的，怎麼能和這種山裏打的相提並論呢？”
說著，到底把東西接了過來。
霍定姚立在門口，倒是想到了另外一茬：“母親，我們後院還有一塊幹淨的地方，是不是可以讓五伯父辟出來，做一個圈子。再從馬媽媽家過兩隻豬仔過來？”
正說話的兩人聞言，都齊齊轉頭來瞧她。
馬大嫂哎喲一聲，“嫂子你聽聽，你家閨女可是比你聰明，知道要我們家能生仔的。行，明年開春了，你們過來瞧著逮兩隻回去！”
她上上下下打量了她一番，眼睛更笑得像瞧不見了一般。
“話說回來，大嫂子，你家的閨女一年比一年出挑了啊。往常裏瞧她，還是個半大的孩子，如今看看，這眼兒是眼兒，腰是腰的……”
邢氏匆匆打斷道：“那就這樣說定了，來年我們過去，挑一隻公仔一隻母仔。價錢你看著辦，就是要健康能吃能生的。”
馬大嫂被邢氏一打斷，倒是忘了之前的話頭，隻點頭應了。
邢氏關起門來，就開始訓斥霍定姚：“你怎麼不好好呆著屋子裏，到處亂跑做什麼？”
霍定姚莫名其妙，她不過就是聽見了側門的動靜，出來看看罷了。再說了，二姑娘霍莊蓮和四姑娘霍語桐出門買糕點年貨，回來了也得給她們搭把手呢。
她不過就站在門口，又惹了誰的眼了啊。不過邢氏是長輩，長輩怎麼都不會有錯，她也不能同自個兒母親頂嘴吧。
邢氏說這話的時候，顯得憂心忡忡的。她內心也很糾結，這姑娘大了，實在不適合再在外麵拋頭露麵的了。這雁門城雖然地方很大，可是看得出來，人還是跟盛京不同。性格大多豪邁粗獷，說話嗓門都是用扯的，更別提那模樣了。男人孔武有力不提，女人甚至都有大手大腳的，叉腰叫賣。
所以這霍家幾個女兒往人群裏一亮相，那還真是個個如花朵兒一般了。即便沒有綾羅綢緞，珠光寶氣在身，可光是那容貌氣質，就把這裏的人甩了十條八條街了。
更別提吟詩作畫了，這樣根本不興這些。靠近塞外邊關的生活是清苦的，早年更是急切的需要武力讓人生存下去，哪裏有什麼心思去風花雪月？
——這裏流行的是耍刀弄槍。
也因此，三姑娘霍榮菡念了一句“溶溶月月風扶柳”，這周圍的小姑娘就露出了羨慕的神情，追在她身後小心翼翼的。五姑娘霍有纖偶然談了談沏茶的心得，旁人便開始學著去收集什麼早露，仿佛這樣，她們也跟著雅致了起來。
所以，漸漸的，也有了些人開始上門，借著這樣那樣的由頭，含含糊糊說了意思。其實鎮上的人都拿不準霍家的家底情況，也感覺其實這戶外來人家和這裏並不搭調——可是兒女大了，架不住那些懷春的小毛頭和小姑娘的軟磨硬泡呀。