1932年夏——上海榮家（兆豐別墅）
一樓大廳，華貴端莊的榮大太太與風韻尤存的三姨娘，以及華麗依舊的榮風華，加上她的洋老公；榮家一家子正你往我來的打著麻將，還聊著一個又一個話題，身後還有幾個年輕小丫鬟小心機靈的伺候著。麻將桌上白天也開著強光燈，洗牌的時候一隻隻鑽戒光芒四射。白桌布四角縛在桌腿上，繃緊了越發一片雪白，白得耀眼……
榮正茂正與榮忠呆在榮家二樓的畫室，這畫室之前大部分是榮家大少奶奶顧筱蝶呆著畫畫的地方，因此也有不少顧筱蝶留下的遺物。正中間掛著顧筱蝶的畫像，如果顧曼璐在這裏的話，她一定覺得那就是她，那不是她的杏眼？那不是她的美人尖？那不她的瓜子臉……沒有十分相像，也有七八分的類似。
畫室又寬又廣，榮正茂正坐在墨黑色的真皮沙發上，旁邊有個斷臂維納斯，牆壁上的畫一幅挨著一幅，牆壁下邊還疊著一幅幅舊畫。不過沒有一點灰塵，可見常常有人擦拭著。
榮正茂正坐在沙發上，慢條斯理地喝著榮忠剛剛徹來的新茶。榮忠手上拿著一封信，看了一遍又一遍，還是隻有那麼一句話：《詩經·鄭風·將仲子》：“人之多言，亦可畏也。”想來想去，眉頭緊鎖，還是疑惑不解。最後還是忍不住開了口，道：“少爺，這是什麼意思啊？顧小姐與你打什麼啞謎？”
“人之多言，亦可畏也。釋義：‘言’語言。指流言蜚語。‘畏’怕。流言蜚語是很可怕的。”榮正茂隨口解釋了那句話。
“還是不懂？！”榮忠那張俊雅的臉顯得特別的誠懇。從小就不愛學這些“之乎則也”，為了這個還讓大少爺狠狠地訓過幾回，後來大少爺見他學別的特別快特別好，才放過了他。
“嗯，不怪你，小時候你聰明，可卻是靜不下心來。這是出自《詩·鄭風·將仲子》，還有個小故事：古時候有個名叫仲子的男青年愛上了一個姑娘，想偷偷地上她家幽會。姑娘因他們的愛情還沒有得到父母的同意，知道後，會責罵她所以要戀人別這樣做。於是唱道：‘請求你仲子呀，別爬我家的門樓，不要把我種的粑樹給弄了。並非我舍不得樹，而是害伯父母說話。仲子，我也在思念你，隻是怕父母要罵我呀。’姑娘想起哥哥們知道了這件事也要責罵她，便接著唱道：‘請求你仲子呀，別爬我家的牆，不要把我種的桑樹給弄折了。並非我舍不得樹，而是害怕哥哥們說話。仲子，我也在思念你，隻是伯哥哥要罵我呀。’姑娘還害伯別人知道這件事要風言風語議論她，於是再唱道：‘請求你仲子呀，別爬我家的後園，不要把我種的檀樹給弄折了。並非我舍不得樹，而是害怕人家說話。仲子，我也在思念你，‘隻是怕人家風言風語議論我呀。’”
“少爺，您改了租界畫室那幢小樓的房契名字，送到顧小姐手裏，顧小姐沒有考慮就退回了房契，又加了這封信。那她是……”榮忠不敢說得太直白，想想怎樣表達才行，片刻之後，才道：“那個張豫瑾，還要不要辦他到英國讀博啊？”還是直接跳過那個敏、感話題，反正大家心知肚明。既然顧小姐那麼不識抬舉，那就不必再費那個心思了。
榮正茂也在考慮這個問題，上海那麼多的名媛對著他投懷送抱，而他與女人向來“銀訖兩清”；說起來，這位顧曼璐還沒有從他手裏拿過“銀”；她隻是大膽的借他的名，沾他的光，玩了把“空手套白狼”的把戲，居然還真是成了，現在有錢了，還在上海置了幾畝地。抱她時，不反抗；親她時，不拒絕；可送給她的洋房小樓卻退了回來。她的胃口，有些大啊？！她在玩“奇貨可居”吧；明明知道他對她誌在必得，還如此揣著明白裝糊塗。榮正茂揉了揉額頭，明白自己不願意讓別的女人進入這個家，摸掉妻子顧筱蝶在這個家裏的痕跡。即便是與她相似的顧曼璐也不行。那個張豫瑾還是先送出國，早去早好。於是他對榮忠說：“辦。馬上辦。這回跟你和風華一起走。當交換生去英國讀最後一年本科。”