車中燒著暖爐，鋪著厚厚的羊毛地毯，柔軟舒服，讓人恨不得在上頭打個滾，太子坐在王若離的正對麵，手中捧著一本書聚精會神地看著，放置在膝蓋上的手指偶爾微微劃動，看到精彩處嘴角便放柔臉色。比起王若離來說，太子的穿著著實有些單薄，可能是已經習慣了北疆天氣的緣故。到了熱鬧人多的市鎮後，他們便換了馬車，添加了一些必備的物件，太子還特意囑咐人買了許多參茶，強迫王若離喝下。而王若離穿了兩層襪子，兩件內衣，套著加厚的羔羊毛上裝，此外還有一件厚實的棉褂。如果非得下車，還要穿上件鬥篷，鬥篷的兜帽裏頭還有頂絨線帽，蓋住耳朵，遮住額頭，戴上毛皮手套。護衛們和太子殿下和她差不多，隻是他們穿的沒有她多，畢竟護衛們在棉衣外穿的是鐵甲。
雪下了許多日子，讓王若離覺得這雪似永遠都不會停。她們如此飛奔在廣袤無垠的白色荒野上，在夜晚的時候行路似乎比白天更加容易，白天的太陽太強烈，天空太過湛藍，逼得人眼睛酸疼。她們經過銀色的針葉林和光禿的鬆樹，經過月光灑遍的平原和堆滿積雪的小丘。這已經比之前所達的地方更加北了。王若離揭開簾子，詫異地發現，本來的路也由原來的濘泥小路變為了寬闊的石板路，足夠容納三兩馬車在此並排前行，彼此互不幹擾，不阻礙交通的速度。
“這條路那麼荒無人煙的，怎麼還會鋪這種路？”這條路和盛京的路好像是同一種石板誒，多麼的奢侈啊。
太子從上車之後就閉目養神，但王若離就是知道他沒有睡著。
“嗯，話很長呢……”
“反正也很無聊，而且這裏也未免太安靜了一點。”王若離輕聲嘀咕著，越是接近北方她越是能夠感覺到自然的力量，還有那種從未體會到的寂寥，讓人連話都不敢大聲一句，生怕就此驚擾了遠古神明。
太子睜開眼睛，斟酌著用詞。“在幾百年前，北漠和現在不同，它是由一個皇帝統治的。那個時候它的國力強盛，他們認為強取豪奪比辛苦耕耘更加光榮。於是每年都會進攻不同的國家——不隻是為了糧食財富，更多的是炫耀武力。”太子說，“後來，它周邊的國家再也無法忍受了，決定結盟共同遏製北漠的擴張和侵略。”
怎麼聽著有點像戰國時期的連橫，合縱。
“北漠的皇帝也已經蒼老不堪了，但是太子遲遲沒有定下，而他的二十個子女開始暗中部署自己的計劃，爭奪皇位。”太子靜靜地說，“北漠和其他國家不同，財產是可以由女兒繼承的。好比說，北漠一個襲爵的貴族死了，而他有三個孩子，一個女兒兩個兒子，而他的爵位不像南離隻能由兒子繼承，嫡長女的繼承權優先，然後是嫡長子，再後是嫡次子。我們將這個稱作‘順位繼承法’”
王若離眨了眨眼，簡直不能相信，在這封建落後的古代居然還有國家能夠這般！想著她又黯然下來，我應該生在那裏才對……
可如果真的在那裏了，我就不是父親的女兒了……
“幾個國家商量好之後，便開始部署，在它們進攻北漠的那天晚上，幾個皇子和公主同時逼宮，要北漠當時的皇帝讓出皇位，北漠的皇帝當場便被氣死，嗯……史書上說是皇帝舊疾發作，但直接原因和他的孩子們脫不了幹係。”
廢話，如果我是北漠的皇帝也會被氣死，中華文明古國上下五千年的曆史告訴我們那，內部的分裂有的時候被外部的壓力更具有破壞力。
“那北漠不久四分五裂了？”
“從理論來說，是這樣的。”太子點頭，“現在北漠出現了四個皇帝，三男一女。其他太多耀眼又沒自保能力的要麼被殺了，要麼被軟禁了，反正……下場不會好到哪裏去。”
“北漠的老皇帝如果知道這些，當初就應該少生一點的。”貪圖美色，控製不了下半身的臭男人活該被氣死！王若離磨牙，心中怨恨滿肚。
“是啊。”有著厚實胸膛的人發出感慨，“皇子生的太多，和生的太少一樣危險。”
聽了這話，王若離心裏懊惱，自己怎麼會忽然插嘴說出這樣一番話，這個太子是怎麼想的？他不會以為她是話裏藏話，暗中諷刺他吧？雖然嘉盛帝和北漠那個皇帝比較起來，算是生得比較少了……
但是，她藏在袖子裏頭的手彎了彎，開始細數沈蘊的對手：大皇子沈宏、二皇子沈淩、三皇子沈宵、四皇子沈奕、五皇子沈珞、七皇子是早產兒才生下沒多久就病逝了，八皇子沈湛與二皇子沈淩同出一母，九皇子沈茗、老小的才是皇後的嫡子。
“那後來呢。”王若離叉開話題。
“四個皇帝並不是都和周邊國家作對的，其中的女皇試圖修複與其他國家的關係，另外三個則是不知死活的想要恢複北漠曾經的強大。”太子說，“這個女皇帝所統治的也是北漠四個小國最強盛的。”
“那也應該不再是北漠了啊，該換成別的名字了。”王若離說，“而且那麼多皇帝，你怎麼區別哪一個是哪一個的？”
“敵人麵前，槍口一致對外，這是傻瓜都懂的道理。他們彼此之間可以為了北漠的統一而爭鬥，但是當國外勢力想要介入的時候，他們會合作，一起對抗外來人。”他沉吟一會，“就是用他們各自國都的名字作為區分。而這條商路叫做黃金大道，是南離對北漠開放的唯一一條合法商路。每年夏天，冰消雪融，北漠商人便南下，用他們的馬羊牛等牲畜來交換生活所需要的糧食布匹等等。北漠人的戰鬥力強悍、擅長培育戰馬，卻不事生產。”