眾人站起身後，勇毅公大手一揮，整間屋子裏頓時金光四溢，隨後那金光便將眾人圍在一個圈內。
勇毅公大袖鼓蕩不已，口中咒語迭出，眾人隻覺得眼前一花，片刻後睜開眼時，卻發現已經在一座驛館門前。
而不到一裏之外，便是一座連綿起伏、霧嵐彌散的山脈，正是霧魔嶺。
黃天明讚歎道：“地祇的縮地術，真是一門讓人羨慕的神通啊。”
眾人隨聲附和了一番，勇毅公笑笑，抱拳道：
“諸位，接下來就有勞了。本座靜候佳音，期待凱旋。”
眾人抱拳還禮，然後跟著跛道人，一人牽一匹驛館早就備好的馬匹，跨馬上路。
望著塵土飛揚的官道，先前一直沒有說話的秦宇，這時站在自家老祖身側，終於可以說些關起門來的自家話了。
“爺爺，琨玉真人那邊，真的沒辦法再通融通融嗎？”
勇毅公麵朝遠方，平靜道：“既然琨玉真人隻相中了柴家的小鬼，這就是你那三個兒子的運道了，強求不得。放心吧，我已聯係上淨靈宗了，樂生、樂心兩個都有希望被選中。”
秦宇顯得意有不甘：“淨靈宗雖好，對我們秦家這口小井來說，終究是犯不著的河水，短期內的幫助沒有那麼大啊。”
勇毅公皺了皺眉，頗為不悅：“我已成為一方地祇，人間事務等閑插手不得。所以你決定親近道會司，我從不過問。但能攀上淨靈宗這樣的大宗門，你知道要我搭進去多少人情嗎？秦家尚未完全在安西路站穩腳跟，現在局勢不明朗，與其急著站隊，不如務實一些，先給孩子們找個好靠山，以圖將來。”
秦宇眼見老祖有些不高興了，趕緊道：“爺爺教誨得是。有您在，秦家再不濟也不會有凍餒之虞。”
勇毅公點點頭，嘴上不再說話，心中也忍不住感慨，世事就是這般無常：
柴家那個山神老祖——自己亦敵亦友的競爭對手——骨子裏最看不起讀書人，誰知成神後，他的後人卻堅定地走上詩禮傳家的讀書之路；而秦家呢，自己明明最尊崇儒家、兵家學問，到頭來自家晚輩偏偏不安於讀書當官，削尖了腦袋要走出家修行的路子，還想拜京城道錄院的得道高真為師。
結果倒好，琨玉真人看上的偏偏卻是柴家的那個混不吝，真是無心插柳的反倒柳樹成蔭，自家有心栽花卻不見花開，還要自己厚著臉皮找上淨靈宗。
一想到年末去城隍廟述職，肯定要被那柴老兒騎臉奚落一番，他就有點光火。
“事關幾個孩子的未來，此事我就一言而決了。隻要淨靈宗點頭，就送他們上山去。”
秦宇不敢多言，躬身領命。
再說遊離一行人，策馬揚鞭，全速向山腳飛奔。看山跑死馬，那霧魔嶺看似近在眼前，卻足足花費眾人大半個時辰，才趕到距離山腳一公裏遠的軍營。
這個軍營裏駐紮著鎮西邊軍中的一支精銳步軍——安化軍，約有一個營的兵力，共一千餘人，專門扼守於此，防止霧魔嶺妖獸下山四散作亂。
跛道人在轅門外翻身下馬，遞上了出入關牒，上麵鈐印著聖山縣道會司、縣城隍廟、朝山鎮土地廟等各級道宮的朱紅大印。
聽到消息趕來的指揮使，當即下令放行，並詢問需不需要守軍的支援。
跛道人抱拳道：“不用了。我們入山後，可能會引起一部分妖獸逃竄，屆時還望貴軍能守好山腳的幾個關卡，防止為禍周邊鄉村。”
說完後，眾人將馬匹寄存在軍營之中，徒步前往霧魔嶺。
時近中午，正是一天之中陽氣最盛之時，霧魔嶺的霧瘴都收縮到了山腰以上。
臨近山腳，跛道人開始按事先擬定好的策略，分派人手：
“這裏是霧魔嶺的東緣，我們兵分南坡、山脊、北坡三路，同時推進，來一次撒網式的清理：鮑道友、韓道友、吳道友、許道友，你們四人走南坡；武道友、劉道友、黃道友、梧桐道友，你們四人走北坡；餘下的兩位小道友，隨貧道一起走中線的山脊，好方便與各位隨時聯絡。如何？”