剛出正月，風還是刺骨的冷，日頭隻有一個灰朦朦的影子，低懸在地平線上，眼看就要被不斷逼近的烏雲吞噬。原野上不見一個活物。一陣緊過一陣的風聲中，枯敗的荒草掙紮翻湧著，一浪一浪直到天邊。
一隊人馬突然出現在原野上，像一把刀劈開草浪。
疾馳而來的是三四十騎重甲騎兵，盔甲斑駁，刀弓凝血，策馬急行之間隊形毫不散亂。
一棕一黑兩匹駿馬並肩在前。策著棕馬的契丹青年，一身窄袖青袍，衣襟染血。騎黑馬的則是個十六七歲的緋衣少女，束發如瀑，肌膚勝雪，渾身上下不見一樣珠玉，隻有手中長鞭鑲了流光溢彩的寶石。
緋衣少女放慢馬速，望望已被烏雲遮蔽了半邊的夕陽，轉頭問道：“四哥，那十裏堡還有多遠？怎的四下越發荒涼？就我們眼下這點人馬，若在荒郊野外遇著追兵，可沒法再撐過一晚。”
四哥道：“阿緋且寬心，再過一刻總該到了。此為涿易二州交界之處，方圓十裏再無其他村堡，十裏堡便由此得名。應當就在拒馬河岸，沿河北上定錯不了。”
阿緋訝然：“四哥才來幾日，連這麼個小村堡都知道。我竟似在南京道白待了兩年。”
四哥搖頭：“隻是湊巧。前日我去麴院給阿爹尋酒，正遇上院使得了密信，舉報十裏堡堡頭李煥私釀私榷，將酒走私入宋國。院使就著輿圖尋十裏堡所在，我在一旁順勢也看了一眼。”
阿緋哼一聲：“原是這樣。一個小小村堡，膽子也忒肥了，竟敢在我爹眼皮子下幹這營生。旁的不說，私榷入宋可是殺頭的罪名，那李煥定是利欲熏心之徒。我們既去，順手便將他處置了罷。”
四哥道：“阿緋！如今天下大亂，南京道能否穩住，關乎我大遼生死存亡，正是要收攏人心的時候，濫用私刑乃是大忌！”
四哥說著，見阿緋咬著嘴唇目露委屈，便放緩了口氣：“自古燕趙多壯士，尤以燕人為甚。如今遼東世家大族相繼南遷而來，若不好好約束族中子弟，個個如你這般動輒喊打喊殺，必會逼著燕人再起投宋之心。另者，我們還須在十裏堡中固守待援，不可多生枝節。“
阿緋的委屈卻是裝出來的，再屏不住，噗嗤一笑：“好啦四哥，我思慮不周，知錯啦。虧得京中貴女們都把你看得眼珠子似的，誰知道教訓起人來比我爹還囉嗦。”
四哥眉頭一皺，又要開口。阿緋忙正色道：“也不知這十裏堡究竟什麼模樣，堡牆牢不牢靠，有沒有得力的堡夫。若如沿途所見那些個破落村堡，又如何固守。”
四哥道：“這十裏堡大小我雖不知，但定有可用之處。你可知十裏堡私釀的是什麼酒？“
阿緋搖頭：“一個小村堡，能出什麼好酒？“
四哥沉聲道：“是燕山雪。”
阿緋一驚：“就是去歲千秋節，蕭老賊巴巴地從宋國搜羅來，當做壽禮獻給聖上的燕山雪？便因著這燕山雪，蕭老賊又得了聖心，重回北院。”
“據那密信所書，正是燕山雪。”四哥頷首，“舉報之人自稱十裏堡堡民，言之鑿鑿，想來應該不假。院使見信後也是大為驚訝，特尋了輿圖來看。”
阿緋大為驚訝：“燕山雪確是了不得，聖上大加讚賞。我阿爹喝了也道好，說此酒醇烈無雙，可明火點燃，往日喝的烈酒比之竟似白水。隻是萬想不到，這燕山雪竟然出自這麼個鄉野村堡。”
阿緋說著，忽而一笑：“可笑那蕭老賊為討好聖上，下令各道的麴院傾力試製，至今未有所得，隻得對聖上推說宋國酒法精深。可若這燕山雪真是十裏堡釀的，就是出自大遼，蕭老賊這回臉可丟大了。“