六月三十午後。
大風驟起，整個早上壓在頭頂的厚重烏雲終於化作暴雨，劈裏啪啦如注傾泄，眨眼間，連綿成幕，天地間陡然變得蒼茫一片。
白溝河南岸本不好走。
自打石敬瑭割讓燕雲諸州，農耕社會麵對遊牧民族的鐵騎再無險可守，尤其是山前河北東西路，一馬平川之下騎兵兵鋒再無險阻，輕易可直抵黃河，得窺汴梁。
太宗朝始，以時任滄州知州何承矩之策，河北大片良田沃土拋荒，朝廷在白溝河南岸東抵大海，西至廣信、安肅，引水淤地，人為製造一片片深不可涉、淺則不可行舟的塘濼，恃為險固，阻攔胡騎。
話說宋遼靖平百年，白溝河南岸的堤防早已鬆弛敗壞，有些塘濼已被泄去積水，種上了稻穀，河岸邊更是踩出了一條丈餘寬的土路，趙不尤一行沿河西行，勉強足以馳馬。
到得此時，****中，偶有電閃破空，雷鳴轟隆，驚動身下馬兒打起響鼻，惶惶不安。
罵了聲賊老天，李寶吐出一口雨水，催馬跑到趙不尤身側，大聲吼道：“衙內，找個地方避雨罷！”
“好！”
趙不尤抬手指向前方高地，當先向那邊走去。
這處高地應當是當年開挖塘濼堆土而成，占地極廣，密密匝匝長滿了楊樹、榆樹之類高大喬木，儼然一處茂密的森林。
二十多匹駿馬拴在林邊，一群人大多去拾撿、劈砍樹枝，搭建雨棚，趙不尤與陳廣站在一顆大樹之下，望著雨點密密麻麻落在白溝河上，激起水花無數，河岸上的泥水混入河道，汙濁了原本澄澈的河水，浪花奔湧，激流而下。
雨幕延綿，天地間蒼蒼莽莽，看不清白溝河對岸的情形。趙不尤忽而問道：“陳師傅，從此處過河，對岸便是涿州？”
陳廣沉吟片刻，點頭道：“大差不差，渡河北行，新城北，便是涿州。”
年輕時陳廣走南闖北，遼境也曾到過，稍大的城池，則曉得大致方位。他們所在之處，若能渡河，正是離涿州最近的所在。
陳廣默默望向趙不尤，等了許久，卻沒聽到他再說話，像是無意中問了一句。倒是李寶橫三豎四地匆匆撞了回來，自行囊中取出一把牛角弓，張弓拉弦試試，隨後唾罵一聲，又塞回行囊，返身向樹林裏跑去。
“你幹嘛？”趙不尤問道。
李寶停下腳步，抹了一把臉上雨水，伸手比劃道：“林子裏許多野雞野兔，體肥個大，本想打幾隻嚐嚐，直賊娘弓弦沾水，不能用了！俺去下套試試。”
“閑得慌！”
這一路趕得急，吃食上倒從未虧欠，但凡遇見酒肆，熟肉熟食隻會被一掃而空，如今行囊裏尚有幾十斤熟羊肉吃不完，何須他去打獵？
況且大雨如注，撿柴生火煞是困難，他竟然還有閑心想吃野味……
眼瞅李寶肥大的身軀再次鑽入樹林，趙不尤扭頭過來，發現陳廣皺眉凝視河岸，許久不動，他也順著對方目光望去，除卻雨幕，卻什麼也看不到。
“何事？”趙不尤問道。
“像是馬聲。”陳廣皺眉回應，“雨這麼大，尚有哨探巡視？”
這兩日走在白溝河畔，不止能遇見對岸的遼軍哨探，西軍的踏白也會沿著河岸不停巡查，有時候還會查驗趙不尤等人身份。
陳廣話音剛落，果不其然，雨幕中出現三騎踏白的身影，他們在大雨中艱難催馬前行，不停地左右張望。
“哪路西軍軍紀如此嚴明，暴雨中尚且巡視？”
趙不尤尚自納悶，那三騎踏白卻已勒馬停駐，望向這邊。影影綽綽看不清麵容，想來對方也隻能看到林邊拴著的二十多匹駿馬，以及樹下站著的兩道人影。
如此對望片刻後，對方竟不再向前，拍馬轉身向來處回返，不一會兒便消失在雨幕之中。
趙不尤若有所思，片刻後，扭頭望向陳廣。
……
同一時刻，沿著白溝河向西，距趙不尤等人十餘裏許，一隊未打旗幟的騎軍正冒雨跋涉。河畔的土路不寬，勉強容得下兩騎並行，於是隊伍拉得極長，在暴雨中像是永遠望不到盡頭。
騎隊靠前處，有並行的兩騎顯得與眾不同。其餘騎士皆身著輕甲，弓刃俱全，宛然臨戰模樣。這兩人卻一人身披全幅黑漆順水山文甲，肩頭的明黃瑞獸張牙舞爪，似要擇人而噬，腰間也隻挎了一把長劍；另一人更隨意，內侍裝扮，白麵無須，疾風驟雨中高筩東坡巾被吹得東倒西歪，以至於他不得不騰出左手死死摁著。