白溝河南岸，三騎甲士出西路軍大營轅門，信步由韁向東而行。
“晦氣！”
當先那人雙手未控馬韁，幾乎斜躺在馬背上，望著雨後如洗的晴空，滿麵厭棄：“直賊娘，俺老韓縱橫賭場幾十年，從未像昨夜這般手騷，關撲前也不曾摸他侯三姘頭的褲襠，怎會如此不遭公明爺爺待見，輸得吊蛋精光！”
其後並行兩人相顧對視，其中一人臉色鐵青，另一人則狠狠低頭，咬緊嘴唇，竭力不笑出聲來。
多年同袍，他們自然知道眼前的潑韓五逢賭必輸，從未贏過。
也不是一直點背，運道來時，潑韓五也能威風凜凜、大殺四方，可耐不住他人稱坐折胡凳，隻要上了賭桌，從不主動離場。旁人皆是贏了便會適時收手，拿著利是去飲酒享樂，甚至還會延請同袍，留下一個豪爽大方的聲名。潑韓五不然，哪怕他麵前贏到金山銀海，隻要眼前有人，桌上有注，他從不撒手，甚至贏淨了旁人，他還會借錢予人，讓人陪他關撲。三天三夜不闔半眼，旁人輸了睡，睡醒後借錢再來，他卻始終精神勃發，贏贏贏……最後還是輸，直至身無分文。
這般賭法，還聽不得旁人半句勸告，怨不得他每每輸錢，日後兩人也看不到他贏錢的希望。
其時也不是贏不了錢。
就拿昨夜來說，他的手氣一般，侯三原本是讓著他在玩，贏小放大，甚至還打算讓他略微贏點的，誰讓他南征兩浙期間，運道熏天，竟親手抓到了賊首方臘，論功時也被賞到個承節郎的名號，有了官身，與大夥兒再不是一個層階。
哪知他分不清好歹，臨天亮時再三譏諷侯三像個女娘，不敢下大注重注，最後終於將侯三惹惱了了事。
這不，他不僅輸淨了錢銀，還得頂替侯三辛苦整日，沿白溝河哨探。
話說回來，他們與侯三皆出身鄜延路，甚至同屬綏德，戰場上過命的交情，輸了贏了也隻是臉上無光，又能怎樣？
也隻是出師陝西後，他們這群不遭劉將主待見，卻又頗具武力之輩，才被送至辛興宗帳下，以為西路軍中軍踏白。
“不如……”
潑韓五驀地挺腰，長腿一抬，轉身倒騎在馬上，張口後亂蓬蓬的虯須胡亂抖動：“不如俺們摸過河，幹掉幾個遠攔子，將他們的馬和兵甲拿回來換錢？”
此言既出，臉色鐵青那人當場震怒，抬手以馬鞭指向潑韓五：“能不能不再作死！官家嚴令不得與遼軍招惹事端，你還想過河殺人？信不信回來後當即砍掉你的狗頭！”
“哥，俺隻是說嘴。”潑韓五的氣焰霎時被打壓下去，他悶悶不樂轉身控馬，嘴裏嘟囔道，“直賊娘，不讓打仗，讓俺們來此做甚！沒首級，沒軍功，沒賞錢，俺們離家千裏幹鳥！”
出言訓斥那人，正是潑韓五的親哥韓世良，西軍中也隻有他能壓潑韓五半頭。
如此百無聊賴地沿河走了半日，潑韓五望望周遭情形，興致陡發：“走！俺們趕一程！俺記得前方不遠處有座土塬，土塬上林中走獸甚多，俺們去獵幾隻野雞野兔，祭祭俺老韓的五髒廟。”
三人驟然提速，策馬狂飆，隻是不等奔行幾裏，潑韓五陡然發現前方野地裏竟有無數匹駿馬在啃食青草！
這些馬顯然無人照料，韁繩未栓，三五成群，零落散布，潑韓五目瞪口呆，繼而欣喜若狂：“老天！你這是可憐俺老韓缺錢，特意送馬給俺麼？”
……
白溝河北，新城縣，新城客店。
其實不算在客店內。安九在新城落腳後，以店為家，趙不尤所在院落便是他的居所，店中雇聘侍招、大伯的皆是遼人，平常不經允許是進不來的。
趙不尤不喜歡這種感覺，事情脫離構想的感覺，即便是向好的方向改變。
汴梁城內還好，挾持趙九後李師師的出現，情有可原，畢竟生於斯長於斯，家人朋友全在彼處，誰有什麼樣的應激反應都不稀罕，也做好了適時調整的準備，殺掉趙九，賭一把能否再次穿越，原本就在計劃中。
可這是遼國，做好了兩眼摸黑、誰人也不認、全憑機變搏命的打算，哪知趙士起早有安排，而陳廣也心知肚明。
他們事先竟然不說！
望著安九將大夫引入房間，趙不尤笑吟吟地自石凳上起身相迎：“九爺爺。”
“當不得。”老人再度擺手拒絕，盯著趙不尤道，“小公子今年十七了罷，長得真高、真俊……你且等著，老奴去店裏催催飯菜，要吃好。”
時辰已到得午後，隨後未有進房，飯菜便放在這樹底下的書桌上，亭亭如蓋的樹蔭裏，趙不尤笑了笑，低頭用飯。
“年初衙內過來，說小公子尚未許親，要早點成婚的，到你已是三代單傳，開枝散葉是正經事，老爺地下有知，也會高興……小公子一表人才，也不知日後會是哪家女娘命好，能許給小公子……”
老人絮絮叨叨，趙不尤並無不耐，偶爾抬頭笑笑，回上幾句，倒也沒有耽擱用飯。
“打仗呢，這遼國眼看不成了，兵荒馬亂，小公子千金之軀，何苦親曆險境？衙內他也不攔阻，對得起老爺嗎？前段時日耶律大石率軍駐此，出征了幾次，大勝而歸。幾日前天賜皇帝病故，耶律大石率軍回京，這邊才安生了一些，隻剩牛欄監軍蕭遏魯領兵，也在城內……”