宮中發生的大小事情，總會以最快的速度傳遍後宮，進而傳到“有心人”的耳中。
椒房殿裏的責罰還未結束，後宮中所有嬪妃便已盡數知曉此事。一時間，人人心中凜然自危。
顧莞寧這是殺雞儆猴。她們若不知趣，接下來倒黴的可就不止是內侍宮女了……
新帝登基後，後宮隻有四妃。其餘皆是先帝太皇太妃。
按著宮中慣例，新帝登基，先帝有子的太妃們可出宮隨兒子同住。無子的太妃該搬出現有的寢宮，搬到宮中最偏遠的寢宮裏養老。月例用度也該減半。
閔太後為人寬厚，執掌宮務期間並未短了太皇太妃們的用度，也未讓她們搬遷寢宮。
顧莞寧一接掌後宮，便是雷霆手段，讓一眾太皇太妃們心中惶惶不安。
王皇後“失了心智”，不宜出宮。孫賢妃是新帝祖母，在宮中頤養天年也是正理。其餘嬪妃皆無子。
唯一有資格自請出宮的，便隻剩下景月宮裏的竇淑妃。
也因此，後宮中所有人的目光，都落在竇淑妃的身上。
……
景月宮。
一身孝服的竇淑妃神色陰冷，低聲問身邊的女官：“今日挨罰的內侍女官裏，有幾個是本宮的人？”
女官戰戰兢兢地答道：“一共有八個。”
竇淑妃的臉孔瞬間扭曲，氣得七竅生煙。
她雖在宮中經營多年，可上有王皇後壓著，身邊有老對頭孫賢妃盯著，下有一堆年輕的嬪妃看著，真正收攏到手中的可用之人並不多……尤其是內務府的盛公公，為了將他拉攏過來，她著實花了不少心思。
顧莞寧一出手，便將她的人手除掉大半！
雖然她早有心理準備，顧莞寧出手之迅捷狠辣，還是大大出乎她的意料！
竇淑妃勉強將怒氣按捺下來，低聲道：“現在宮中各處動靜如何？”
女官猶豫了片刻，沒敢說。
竇淑妃怒瞪她一眼：“有話直說無妨。”
女官無奈之下，隻得實話實說：“各位娘娘們都在觀望景月宮裏的動靜，等著娘娘領頭呢！”
領頭？
領什麼頭？
領頭做什麼？
這是等著看她卑躬屈膝地討好顧莞寧！
她是先帝太皇淑妃，是韓王生母，豈能受小輩的羞辱！讓她看顧莞寧的臉色在宮中過日子，還不如一刀殺了她！
竇淑妃眼中冒出火星。
女官心一橫，索性將打聽到的事都說了出來：“大家都覺得娘娘一定會借此時機自請出宮，隨韓王殿下一起去藩地，或是在韓王府裏養老。”
短短幾句話，猶如一盆冷水澆下來，將竇淑妃眼中的火焰澆得一幹二淨。
出宮之事，竇淑妃當然曾仔細琢磨過。
出宮頤養天年，是所有嬪妃都夢寐以求的事。可一旦出宮，就意味著遠離宮廷，遠離大秦的權利中心。
她曾執掌過宮務，曾做過鳳臨天下的美夢，曾幻想過韓王坐上龍椅……這一切，如今都成了泡影。可讓她就此將這一切拋下，出宮養老，心中總有些不甘……
竇淑妃麵色變幻不定，過了許久，才揮手道：“本宮要一個人靜靜，你先退下。”
女官隻得告退。
……
景陽宮。