散學後，眾伴讀像往常一般相聚。
看到姐兒的刹那，俊哥兒心弦一顫。酸甜苦辣皆不足以形容其中滋味。
耳畔又響起了母親嚴厲的聲音：“懷俊，我明白無誤地告訴你，我絕不會為你求娶姐兒過門。”
“齊王府謀逆造反，姐兒是齊王府唯一的血脈。帝後寬厚，容她活在世上。她便該安分守己地活在宮中。”
“便是要嫁人，也絕不能嫁到顧家來。”
“當年你祖父死在背後冷箭之下，背後指使者就是齊王世子，姐兒的親生父親。這份血海深仇，顧家人從未忘懷。你祖母不會忘，你父親也不會忘。”
“你是顧家嫡曾孫，是定北侯世子，將來要繼承爵位撐起顧家門庭。站在你身畔的女子，可以家世低一些，可以不那麼出眾耀目，卻絕不能是顧家的仇人之女。”
“你趁早收拾起所有不該有的心思，安心進宮讀書。親事暫且擱置，反正你還年輕，再過三四年定親成家也無妨。”
“總之，你和姐兒，絕無可能！”
世上最遙遠的距離，便是你我近在咫尺，卻如遠在天涯。
俊哥兒鼻間滿是酸意，心被生生地扯成兩半。
阿嬌看著滿麵黯然的俊哥兒，心中頗為同情惋惜。
母後說得沒錯。此事誰也不能插手過問。顧家態度鮮明，俊哥兒滿腔的少年心思怕是要付諸流水了。
誰也沒想到，姐兒會主動上前說話。
“俊表弟，”姐兒聲音溫柔，一如往日：“聽聞你病了多日，不知現在身體可好了？”
神態中略帶關切，和往日一樣。
看著這樣的姐兒，俊哥兒的心直直往下沉。
姐兒沒有刻意避開疏遠他，而是落落大方地站在他的眼前，用一個表姐的口吻和他說話……
這樣的拒絕，比避而遠之更令人痛苦。
“俊表弟？”姐兒輕聲再問：“你為何不說話？”
俊哥兒用力眨眼，將到了眼眶邊的淚水逼了回去，同樣輕聲應道：“多謝表姐關心，我的病症已經好了。以後每日都來上書房讀書，不必再告假了。”
姐兒抿唇一笑：“如此便好。”
再之後，兩人沒有說話。
……
這一日過後，上書房又恢複了往日的平靜。
姐兒沉默少言的性子，也稍稍改了一些。眾人說話時，她偶爾會插言。不說話的時候，也會微笑傾聽。
十六歲的少女，猶如枝頭花苞，悄然綻放出獨屬自己的芳華。
便如蒙塵多年的珍珠，被拂落灰塵，光華漸露。
“堂姐，你越來越美了。”阿嬌半真半假地開玩笑：“不知將來是誰有這等福氣，將你娶進門。”
姐兒微微一笑：“和你相比，我便如米粒之珠，何來光華。我也沒有成親嫁人的打算，要一直賴在宮中。隻盼著皇伯父皇伯母別嫌棄我才是。”
阿嬌沉默片刻，才低聲道：“堂姐，你不必如此。”
便是不能嫁到顧家，也可以另擇一個家世不錯的少年郎，相攜終生。
最頂尖的勳貴世家，未必肯接納她。
家世稍低一些的，便沒那麼多顧忌。
姐兒自九歲起進宮，在宮中長大。帝後待她寬厚，阿嬌阿奕都對她這個堂姐憐惜照拂有加。她這個明郡主，總有人願娶。