崇禎三年五月十四，是欽天監為正式科舉、恩科、製科會試擇定的入闈吉日。
從頭一天入夜時起，副主考趙興就興奮的沒有睡覺。一來，自己前生無數次考試，都是考生，今天總算熬到了監考的位置，趙興有一種報複的快感。好為人師，是人的通病，這以後，就會有許多大明的官員，尊自己一聲恩師啦，唄得意著呢。
但在得意之時，也感覺一份沉甸甸的擔子壓身。自打隋唐科舉開始，曆朝曆代無不把科舉考試，當做重中之重的大事看待，在這期間，有了多少科舉舞弊，也不知道殺了多少人。幹係太大裏，一個不好，誤國是小，性命不保啊。
他獨自一人來到娘的小佛堂裏焚香默坐，靜待吉時來臨，也想使自己的心情能更加平靜一些。
自打穿越以來，本來是長在紅旗下的，堅定的無神論者趙興，就變得疑神疑鬼了。
再說天地無神，那自己怎麼就全須全尾的，莫名奇妙的跑到了這裏來啦？聖人說，君子不怪力亂神，你個糟老頭子，我信你給鬼。
學著娘的樣子，虔誠的對著布幔後那尊陶瓷鎏金的工藝品頂禮膜拜，心中念念有詞，說東說西，最終自己都不知道說了什麼“求菩薩太多不好啊，會招人煩的，還是自己好好的想想吧。”
於是上香三拜之後，就坐在了娘總是坐的蒲團上細心冥想。
崇禎皇上在召見他和黃道周時說的話，還響在他的耳邊。崇禎那殷切的希望，諄諄的囑托，刻薄的話語和令人心驚膽顫的警告，也讓他惴惴不安。
正想著呢，子時正刻，午夜的炮聲響起。是的，是炮聲，這是恩科大比唯一的動作，就是怕舉子們睡過了頭。
炮聲震耳，趙興一躍而起，端正了蟒服玉帶，向外邊侍候的家人們吩咐一聲：“備轎！到貢院去。”這次趙興破例的沒有騎馬，他要盡量的顯示自己的文人氣。
院子裏早就準備一時，不敢鬆懈的隨從轎夫立刻準備起來。
娘的房間的門輕輕的開了，娘穿戴整齊的，提著一個小小的燈籠，從屋子裏走了出來，小妹懂事的緊緊依偎在娘的身邊，來到了趙興的麵前。
踹開小狗，趙興站穩腳步，對著娘施禮：“娘，不要擔心，沒事的。”
娘展顏一笑：“我知道我兒的能力，我知道一定沒事的。”然後拉起趙興的手，將手中的小燈籠輕輕的放在了趙興的手中：“你是監考，是副主考，代表著皇上，為皇上辦差。士子們是科舉趕考，你何嚐不是？拿著這個小燈籠，去吧，給皇上和娘交一份合格的卷子吧。”
趙興再次施禮：“娘，我，去了。”
然後上了轎子，將小燈籠從轎子的窗口伸出來，晃晃悠悠的行到了大街上。
大街上，五城兵馬司的士兵，五步一崗，十步一哨，嚴密的戒備如臨大敵；錦衣衛紗帽飛魚服，手按繡春刀，往來警戒，搜索每一個胡同暗巷，消弭每一個可能對舉子們造成危險的隱患。
一陣陣客棧大門的開門聲次第響起，隨著的是壓低了的掌櫃夥計對士子們的祝福，然後一盞又一盞的小燈籠，開始從四麵八方的慢慢彙集，最終彙集成一片燈海。崇禎三年的三大考，正式開始了。