說媒
周員外的妾室溫氏披著一件衣服，坐在床頭做針線。她時不時地會停下來，想起三個月前王知縣說的話：“你的女兒玲瓏性情剛烈，被土匪擄上鷹嘴山後，誓死不從跳崖身亡，屍骨也無從搜尋。”想到這兒，她總會發一會兒呆，然後重重地歎口氣，抹抹眼淚繼續忙著手裏的活計。
今天是臘八節，溫氏想起每年的這個節日，自己都會親手做一碗香噴噴的臘八粥給女兒，如今卻要做給誰吃呢？她的眼淚又湧出眼眶，放下手裏的針線，溫氏聽到院裏鬧哄哄的，有人在高聲喧嘩。是誰這麼沒有規矩？她側耳細聽，一個聲音如雷擊中了她：“二小姐回來了，二小姐沒有死！”
溫氏以為是自己思女心切，產生了幻聽。直到女兒周玲瓏衝進屋裏，撲倒在自己懷裏，她都不相信這是事實。
“娘，你生病了嗎？”周玲瓏看著母親憔悴的麵容問。
溫氏用顫抖的手摸摸女兒的頭，眼淚一下子流了下來：“玲瓏，真的是你回來了嗎？你還沒有死，這是真的嗎？”娘倆抱頭痛哭，邊哭溫氏邊細說事情的由來。
周玲瓏這才知道，原來是王知縣和吳知府被大當家的放了以後，他們跟周員外說，周玲瓏性子太剛烈，擔心在山上受辱，所以跳崖身亡了。為此溫氏大病了一場，至今才剛剛好些。
周玲瓏本想說出實情，但是轉念一想，與其說出自己嫁給了土匪的二當家，還不如就按那個王知縣所說，自己跳崖了，這樣也不至於名節受損。於是她不再辯解什麼，就說自己跳崖後，被一位上山采藥的老人所救，這三個月來一直在他家養傷。
對於溫氏來說，隻要女兒平安回來，她才不在乎事情的真相是什麼。所以也就相信了周玲瓏的話，身上的病馬上好了，興高采烈地去給女兒做臘八粥了。
周玲瓏跳崖沒有死，又活著回來了，這一爆炸性的消息在周府瞬時就傳遍了。周員外的正室王夫人聽說了，心裏立刻就特別的不痛快。她妒忌周員外對溫氏母女倆，從來都是溫言細語的，所以早就巴不得她們娘倆早點死。可如今她又回來了，王夫人就又想出了一招計策。
到了晚上，王夫人陰陽怪氣地對周員外說：“這玲瓏已經跳崖了，我們也給她立了牌位，如今她又回來了，這可如何是好？一個活死人呆在家裏，多讓人晦氣，還是早點把她嫁出去吧！”
周員外好不容易女兒失而複得，正高興著呢，所以也就沒在意王夫人說話的語氣，他回答道：“鳳凰還未出閣，怎麼能先讓妹妹嫁人呢？”
王夫人不屑地說：“鳳凰是早就定了親的，隻是我一直舍不得女兒離家，所以才拖到現在。可那個玲瓏不一樣，就要過年了，我可不想家裏添晦氣。”
周員外一聽這話有些惱火：“玲瓏能活著回來，這是好事，怎麼能說晦氣呢？再說就算要找婆家，也得要等過了新年吧。”
王夫人不依不饒：“不用你管，我自有主張。”
於是沒過幾日，媒婆就上門來了。
坐在周玲瓏的閨房裏，麵對著溫氏和周玲瓏，媒婆用她那三寸不爛之舌，充分施展了自己的口才：“我說二小姐，不是我自誇，我給你找的這兩戶人家，那可都是百裏挑一的。這頭一戶人家是個秀才，雖然祖上沒留下什麼基業，但是等他考取了功名，那你就是狀元夫人呐；還有一戶是東邊裁縫鋪的老板，他的夫人走了兩年了，留下了一兒一女，你一嫁過去就是兒女雙全，那多好哇。再說了，一輩子穿新衣服，幾個人能有那個福氣……”
媒婆還一直絮絮叨叨地說個沒完，周玲瓏卻根本沒聽進去。她在想自己的心事：這幾天越來越冷了，鷹嘴山上能不能讓人受得了啊？城裏的年味越來越濃了，山上的那些土匪又是怎樣過新年的呢？趙鈴兒還在每天練功嗎？她有沒有想自己啊？還有……那個二當家的沒人陪著下棋，他的棋藝怎麼提高呢？總見他穿那件青色的長衫，過年他也該添件新衣了吧……
媒婆見自己說得唾液四濺，周玲瓏也沒反應，她轉而向溫氏遊說：“我說夫人，小姐害羞不好意思開口，您就給作個主吧。”
溫氏覺得那個秀才還行，雖然窮點但是嫁過去是做正室，而且將來也許還能有出頭之日。不過這是女兒的終身大事，還是得要征求一下她自己的意見，於是溫氏輕輕地問周玲瓏，是秀才好還是裁縫好。
周玲瓏正沉浸在自己的思緒當中，根本不知道娘親在問什麼，她順口說道：“裁縫好，還是裁縫好，我覺得青色的好看！”
媒婆以為周玲瓏選了那個裁縫店的老板，於是喜滋滋地走了，向王夫人報喜去了。