山野農家
小女孩在阮長玉的懷裏哭了一會兒，大概又累又餓沉沉地睡去了。阮長玉將她放在一塊幹淨的草地上，想想總不能讓她的媽媽就這樣暴屍荒野，於是在湖邊給她掘了一個墳，將她安葬了。
阮長玉叫醒小女孩兒，讓她跟自己的母親作最後的告別。小女孩在墳前哭得聲嘶力竭，阮長玉站在一旁靜默了幾分鍾，輕輕地說道：“這裏的風景很美，我想你會喜歡的。你就放心地去吧，我會將你的孩子照顧好的！”
看看天色已晚，再不走就得在這樹林裏過夜了，阮長玉硬拉著小女孩順著小路，返回了官道。這時月亮已經升上了天空，借著淡淡的月光，兩人連走邊聊，阮長玉這才有時間向小女孩詢問起事情的經過。
原來這個小女孩叫陳巧兒，她的媽媽叫夏珍蘭，她們母女倆這是上京去找巧兒的爹爹陳榮。“我還沒見過爹爹的模樣呢，”小女孩難過地說：“在我還沒出生的時候爹爹就進京趕考去了，一直到今年我五歲了，奶奶也去世了，娘親說要帶我去京城找爹爹。”“那你爺爺呢？”阮長玉問道。“爺爺在幾年前就去世了，家裏就隻剩下我和娘親了，叔叔嬸嬸又總欺負我娘，說我娘是掃把星，生了我這個賠錢貨，爹爹不要我娘了，他在京城做了大官，娶了別人做娘子了。姐姐，你說這是真的嗎？”
阮長玉握緊了巧兒的手，安慰道：“不會的，巧兒，你爹爹不會是那樣的人，你不要聽叔叔瞎說。對了，那你和你娘怎麼會……跑到這個樹林裏來了？”
提起這個，巧兒禁不住淚水漣漣：“都怪我不懂事，走累了不願意走了，娘親又背不動我。剛巧我在路邊看到一輛車子很漂亮，就非要上去坐車。這時從車上下來一個男人，滿臉的胡子，又黑又高，他笑著對我：‘你想坐車嗎？那就上來吧，你要上哪兒我順便拉你一程！’我不顧娘親的反對又哭又鬧，娘親隻好跟著我上了那個人的車。誰知後來我在車上睡著了，還是趕車的車夫把我叫醒了，叫我快點跑，說我娘親被那個男人硬拉到樹林裏去了。我不信，跑到樹林裏去找我娘，結果我娘為了不讓我被那個男人抓到，死死地拽住他的腿，就那樣被他殺……了。”
講到這兒，巧兒泣不成聲：“都是我害死了娘，都是我的錯！”阮長玉輕輕地擦幹巧兒的眼淚：“巧兒，不要哭，你娘是為了救你才死的，所以你一定要堅強，這樣她在九泉之下才會開心的！來，我們拉拉勾，以後你要每天都開心地笑！”
小女孩破涕為笑：“姐姐，你真好，那你陪我去找爹爹好不好？”
阮長玉愣了一下，現在遇到了這個孤苦伶仃的小女孩，總不能丟下她不管，幫她去找爹爹也好，反正自已也沒什麼事可做。想到這兒，她隨即露出了笑臉：“好的，你乖乖的，姐姐就陪你進京去找爹爹。不過現在天都黑了，我們還是先找個地方吃點東西，歇歇腳才是真的。”