是羅布快樂無童年中後的，安的一刻，雖他覺得不得不和弟弟妹妹們待在家裏有點不自在。
春到了，太陽低低的，溫暖的線穿透了突出的茅草屋頂。羅布在不整的布滿石子的院伸著懶腰，享受著刻的舒適。
一個女人在滿是坑窪的卡盆大街上小心的走著。這條街就跟圍在街旁的大部分工人小屋一樣亟待修整。這給有錢人結實房子的工匠們，卻沒心思給自己好好蓋一蓋。
羅布一邊剝著框子裏的豆子，一邊盯著弟弟妹妹們，每當大人不在家的時候，他就得負責照他們。6歲的威廉斯瓦和4歲的安娜瑪麗在屋旁的泥地上挖來挖去，開心地吃吃笑著。18個月的喬納坦卡躺在一塊羊羔皮上一會吧唧嘴，一會打嗝，滿足的發出咯咯咯的笑聲。7歲的薩繆爾愛德華逃跑了，機智的薩繆爾總有懶，他不幫羅布幹還偷偷溜走。羅布氣的到處找他，後就注到了這個朝他走來的女人。肉乎乎的臉上畫著豔妝.羅布才9歲，作為一個倫敦的孩子他立刻認出來這是個妓女。
“喂!這裏是納塔尼爾科爾家嗎?”
他冷冷地著，為這已經不是一碰到妓女敲門找他爸爸了。“找誰?”他粗魯的問。他高興爸爸出去找工作了，這樣這個女人就找不到他。也高興媽媽去送的針線了，從而避免了這場尷尬。
“太太需要他，讓我來找他。”
“需要他是什思?”
羅布靈巧稚嫩的手停下剝豆子的動作。妓女冷冷地著他，已經從這孩子的聲音舉止出了他的拒絕。
“是媽媽?”
他點點頭。
“疼的厲害。現在水坑碼頭的艾格勒斯坦兒躺著，好找到爸爸，告訴他。”說完女人隨又走了。
羅布絕望的處張望著。
“薩繆爾!”他喊。
是鬼該死的薩繆爾在哪呢？羅布把威廉和安娜從挖掘遊戲中拉出來
“著小家夥們，威廉。”他令，立刻離開屋子開始奔跑。
如願信人們的閑言碎語，就是在1021年，艾格尼斯科爾八懷孕，真是魔鬼之年，災之年。初秋之地裏的莊稼就遭受嚴寒而絕收了，甚至河水都結了冰，降雨比之何時候都多。化雪氣來臨時，泰晤士河又泛起了洪水，衝走了橋梁和房屋。星墜落，芒閃爍在冬季的雲層之上，空出現了一顆彗星。艾格尼斯告訴大兒子：“不要在閑話，當見聽見什不尋的時，”又擔心的補充，“就在胸化十字。”
這一年人們抱怨上帝，為絕收帶來的可怕的後。納塔尼爾連續4個月沒有掙到錢，能靠著他巧手的太太織出的的漂亮針線過日子。
剛結婚時，艾格尼斯和納塔尼爾十分愛，信心滿滿的憧憬著未來，納塔尼爾計劃個獨立自主的築師從而掙大錢。他當了6年的木匠學徒，又當了12年的幫工。本來早就可以當個木匠的，這是獨立的，要個技師，就需要充足的時間和精力。而他恰恰太沮喪了。
他們的生繼續圍繞著工匠協會，而倫敦的工匠行會也陷入困境，每早上當納塔尼爾去行會報到時聽到的消息都是沒有工作。像他泄氣的人一樣，他也開始尋一種劣質飲的慰藉，他們稱之為顏。一個工匠貢獻蜂蜜，另一個拿來一調，行會裏一都會供一壺酒。