加布羅沃是個荒涼的城市，木頭房子又破又舊。久以來羅布都在懷念一頓不用親自動手的晚餐，一頓擺在旅店桌子上的豐盛的晚餐。
猶太人在加布羅沃短暫停留了一陣，他們要去探望一商人，羅布利用這點時間進了城裏三家飯店中的一家。端上來的飯食實在令他大失所望。肉醃的太硬了，裏麵就算有刺也察覺不出，麵包也是久了發硬的。上麵還有小洞，毫無疑問裏麵肯定能挖出甲蟲來。環境也和飯食一樣糟糕。如另外兩間旅店也不比這裏好，那麼車隊成員將渡過一個比以往艱苦的冬天，一臂寬的地方都鋪上了裝滿稻草的袋子，他們必須互相貼著臉睡覺了。
邁爾的小隊需要走不到一小時的就來到裏夫那，一個比加布羅沃小的地方。猶太區--就是幾座因日曬雨淋而褪色的茅頂木屋--是個茂密的村莊，村裏有座目前正在越冬的葡萄園，棕色的田地劃分開，地裏的奶牛正在結了冰的草垛上吃草。
他們拐進一座院子裏，有孩子幫著牽馬。
“您好在這裏等。”邁爾對羅布說。
快，蒙來叫他了，帶他走進其中一座房子，穿過一條黑暗的散發著蘋味的走廊，走到一個擺著一張椅子和一張桌子的房間。桌上堆疊著書本和手稿。後麵坐著一大腹便便，須發雪白的老。他彎腰駝背，長著雙下巴和一對棕色的大眼睛，雖然渾濁眼神卻逼心靈。沒有介紹字，羅布感到自己仿佛在麵對著一老師。
“我們告訴法師，您要去波斯，為了生必須得學習那兒的語言。”蒙說，“他問您，對學識的樂趣是不是不足以成為學習的理由?”
“有時候學習本身就讓人愉快。”羅布轉身麵老人答。“對我來說，這尤其是項艱苦的工作。我學習波斯語，是因為我希望在我需要時它能幫到我。”
蒙和法師互相小聲說了幾句。“他問，您是不是一都那麼誠實。我跟他講了您曾經感到一個將死的人且告訴他的事，他說您的是誠實。”
“告訴他，我有錢，我會支付住宿的費用。”
智搖搖頭。
“這裏不是旅店，何人住在這裏都必須工作。”蒙翻譯。
“若主慈悲，我們這個冬天可能都不需要醫生。”
“我不用當醫生。我願何事，要對你們有用。”
法師一邊考慮著一邊用長長的手捋抓著胡須，終宣告他的決定。
“如宰殺的牛肉不能吃，”蒙翻譯：“您就得把牛肉賣給加布羅沃的督肉販。在我們的息日，猶太人不必工作的日子，您得負責照看所有房子裏的爐火。”
羅布猶豫了。老猶太人饒有興致的看著他，因為羅布的眼睛閃爍了一下。
“還有嗎？”蒙輕聲問。
“當息日猶太人不用工作的時候，如他們擔心我的事，不會把我的靈魂罰入地獄吧？”
蒙翻譯這句話的時候，法師微笑了。
“他相信，您不會是努力成為一個猶太人吧，科爾生？”
羅布搖頭。
“那麼他認為要您能毫不猶豫地在息日工作，他歡迎您留在裏夫那。”
法師帶領他們來到一個大牛欄的後部，羅布可以睡在這裏。
“學習室裏有蠟燭，但是這裏因為有幹草是不能點蠟燭的。”
法師過蒙的翻譯嚴肅的告誡羅布，且要他給牛欄除糞。
這一夜他躺在幹草上，貓就睡在腳邊，像一獅子一樣守衛著他。巴芬頓太太偶爾離開去抓老鼠，都還會來。
牛欄其實是個黑暗潮濕的宮殿，溫暖著牛兒大大的身體讓他們舒適，羅布一旦習慣了零碎的哞哞叫聲和牛糞味兒也能然入睡了。
裏夫那的冬天從羅布來到的第三天開始。那天夜裏開始下雪，下來的兩天天空中替落下風鞭著的霰粒和厚厚的雪片，大大的看起來像飄舞著的糖點心。雪停了，有人給羅布一把木質的雪鏟。他理門前的雪，戴著一頂從牛欄木樁上找到的猶太皮帽。
頭頂的高山在陽下閃著耀眼的白，寒冷的空氣中手裏的工作使滿懷信心。鏟雪成後，沒有其他的工作，他也可以去學習室了。寒氣鑽進木屋裏，爐火沒有充足的力量抵抗，人們也忘了添火。猶太人們坐在粗糙的桌旁，一小時一小時的學習，大聲辯論，有時幾乎發到激憤的爭吵。他們把這種嘰裏呱啦叫語言。蒙告訴他，那是希伯來語，拉丁語和一些他們遊曆和居住過的國家的一些習語的混合。是為辯論們所創的語言，他們一起學習的時候就會互相傳來傳去。
“他們在吵麼？”羅布不的問。
“關於法律。”
“他們的書呢？”
“他們不用書。學過法律的人都是跟他們的老師學著背會的。誰沒有背熟就聽著人跟著背。一都是這樣的。當然也有手寫的法律，但能當議。個會背口頭法律的人也按照他老師的去給學生釋，因為有多不同的老師，也就有了多不同的釋。所以他們會吵。辯論他們都對法律有了多的了。”
在裏夫那人們一開始叫他馬魯文，希伯來語翻譯過來就是羅伯生。馬魯文，遊醫。因為叫馬，他跟人有了區，因為人互相稱呼生，那是一種暗示學識淵博的頭銜。頭銜裏麵也有法師。裏夫那有一法師。他們是非同尋的人，看外表就能把他和人區開來，就像過風俗習慣看人一樣。