風蕭蕭兮夜微涼。
通往海濱的一條大路上，一隊黑騎士手執劍盾，押著八輛馬車，衝風冒寒，向南而行。
前麵三輛囚車中分別監禁著十幾名骨瘦如柴的男子，擁擠在狹小的囚籠裏。
後麵四輛馬車則是敞開的，隻簡單拖拉著簡陋的木板，每一輛上麵都堆積著已經發爛發臭的屍體，這四輛是運屍車……
對亡靈法師而言，每一具屍體都和生者一樣富有價值。
最後一輛馬車中坐的則是個少婦，懷中抱著個方才滿月的女嬰。女嬰啼哭不止，她母親溫言相嗬。
押解的黑騎士卻也不惱，隻是低頭望了一眼，那女嬰一驚，哭得更加響了。
在蒼白月光的照射下，這些黑騎士慘白的皮膚逐漸褪去，化作森森白骨，空洞的眼窩裏爬出數條蛆蟲，無形的黑魔法如一件鬥篷籠罩他們，將靈魂束縛在每個重甲之下的枯骨中。
少婦慌忙遮住女嬰的視線，撇過頭，虛弱的身子在獵獵寒風中瑟瑟發抖。
隊伍的目的地是阿斯崔，那裏是活死人環坑僅有的兩座城市。
相比於帝國其他地方，這裏四散的村落顯得尤為陰鬱隔絕。
農民聚族而居，從不離開村莊半步，顫栗的百姓透過幽影可以看到高聳的城堡，最高處的黑色塔樓無時不刻散布著陰霾，暗黑天幕籠罩著小鎮阿斯崔。
說不上是運屍車還是囚車的隊列徑直入城，衝著中央廣場而去。
離著大道不遠有一處稻草窩棚，屋簷下站著一個黑袍老人，一個十一二歲的孩子。
那老人見到這等情景，不禁長歎一聲，眼眶也紅了，說道：“可憐，可憐！”
那小孩子問道：“老師，他們犯了什麼罪了？”
那老人道：“犯了什麼罪？打仗就是這樣，失敗了就是這個下場，西格瑪在上。”
他說到“西格瑪在上”四字，聲音壓得甚低，生怕給押送囚車的黑騎士聽見了。
那小孩道：“那個小女孩還在吃奶，難道也上戰場了？真沒道理。”
那老人道：“你懂得道理，真是個好孩子。唉，看來希爾瓦尼亞最近又不安分了。”
和這悲憫的兩人形成截然不同的態度的是路人，即使見到了車隊也是漠不關心，視而不見的從旁邊經過。
這些人麵如菜色，大多骨瘦如柴，駝背，目光呆滯，頭皮上的毛發稀鬆，仿佛一抓就掉一大把。
這裏的人對死亡和死者的態度通常都很冷淡，這主要由於地理位置的影響。
阿斯崔地處活死人環坑，被世界邊緣山脈隔絕於主流世界之外，東邊是萊巴拉斯宮廷，那裏是一幫死人骨頭的地盤，西邊經過失落高地，也許能見到些矮人，不過再過去就是一片被詛咒的沙漠，隻有綠皮和某些野獸能存活，剩下的還是死人骨頭。
南邊是南地叢林和野獸國度，獵人和冒險家們的最愛，不過往往一整隊進入，隻有幾個幸運兒能回來，唯一的出路大概在北邊，據說那裏的萊彌亞，大貴族們生活及其奢靡，也許能賞你一口飯吃……