第二十章 路途坎坷
惹人心煩的狗叫。討厭的傑姆總在身後瞎喊。向導難受的媚笑。停停頓頓的步伐。隊伍簡直象在挪!唉……什麼時候才能到達華南虎出沒的山穀? ’
“蠍子”大約是累了，不再追咬小黃狗。小黃狗遠遠落在後頭。山穀剛剛寂靜，”夜鶯”忽然發難了。一個猝不及防的猛撲，它把小黃狗按倒“蠍子”發出興奮的吼叫，也奔過來了。三隻狗又扭成一團，滾進草灌，草屑飛揚。向導畏畏縮縮站住了，發出呼喚——
“啊羅羅羅……”
沒有回音，也聽不見淒慘的哀號。“蠍子”和“夜鶯”微笑著走出草蕩，仿佛它們幹了樁漂亮的事情。小黃狗呢?不見了。草蕩裏沒有一絲聲音。
向導慌了，臉色煞白。他拋開隊伍不管，奔進草蕩吆喝。
“哈羅，哈羅。”
還是沒有回聲，向導越走越遠。挑夫放下邊彈，沒有向導引路，他們是走不進深山的。真是見鬼!卡德威爾歎了口氣坐了下來。傑姆倒高興丁，朝他一笑，挽起衣袖。那條被荊棘掩蓋的小溪裏，正傳來“咯咕、咯咕”的蛙鳴。
他點起煙鬥。挑夫紛紛掏出煙杆。
嘩嘩的溪水，“咯咕、咯咕”的蛙鳴。風聲，林濤，遠遠的那陣。啊羅羅羅”，還有什麼?兩隻漂亮的小鳥在灌叢上歌唱。
“撲咚”一聲，傑姆又摔倒了！
“卡德，快來幫我一把，黃色的青蛙l奇跡，我又發現黃色的青蛙了！”
向導回來了，滿臉淚痕。顯然小黃狗去向不明了。
卡德威爾冷冷一笑，說：“走吧!黃色的青蛙一定蹦到前麵的山裏等你。”
太陽升起來了。陽光一傾瀉在草蕩上，人就感覺到深秋的燠熱了。路顯然好走多了，穿過峽穀和樹林之後，山坡上的茅草蕩異常開闊。沿途沒有狗的爭鬥吵鬧，人的情緒似乎變得開朗。走著走著，他忽然發現眼前的森林和清晨不太一樣。清晨，霧團全都沉到溝底，惟有那道高高的臉龐似的盤雲嶺纏繞著幾縷薄霧。那時候的山峰好象一位裹在薄紗裏的少女，羞怯，靦腆，也顯得有些神秘。現在呢，那道山峰摘下了麵紗，它那雙眼睛顯然透著意味殊深的目光。這片森林全然不同於北歐大陸的森林。北歐的森林茂密、雄渾、遼闊，象個豪爽的北歐漢子。而這片森林呢?
它和北歐的森林同樣茂密，但高山峻拔，層次錯落，因而富有某種變化，在深邃中顯出含蓄，又於清秀中透出沉毅。它也不同於南美亞馬遜河流域的熱帶雨林，那兒的森林蓬亂而蒼茫，於蠻荒中透露著某種恢宏的氣勢，在寂間又顯出原始的蒼勁。這裏的森林同樣蒼茫，但這兒的森林在蒼莽問隱約顯示出某種斯文，在深沉中表現出某種涵養。這裏到處是大澗深溝，陡峭的峰岩迎麵拔起。溪壑縱橫，窄小的空間一次次被切削成無數碎塊。
每一道陰森森的峽穀裏都隱藏著一條溪水。每一道崎峻的溝口都讓人疑無去路。但峰回路轉，每一道溝裏都有一片陌生廣袤的森林。零碎的空間被彎曲和蜿蜒連結成一個複雜的整體。即使是成片開闊的草蕩也不能讓人頓開胸襟，因為，草蕩之後又是森林，無邊無際。一道峽穀環套著一道峽穀，層層疊疊。這片山穀究竟向人述說著什麼?小溪惶惶地向深山裏逃竄。嘩嘩的水聲象它驚恐的呼喊，簇簇水花象它匆匆的步伐。綠茸茸的苔蘚，顯得有點兒憂傷。
每踏上一腳，都覺得腳下的苔蘚那陣嵫磁的響聲如哭泣一般。一株株拔地而起的蒼天古樹挺立著偉岸的身影，雄姿英發，昂然顯示出幾分桀驁。草蕩在風中呼嘯，如罵聲四起。隻有頭頂沒有雲彩的天空是中立的。它似乎超越了深山峽穀的障和局限，因而顯得純淨、透明，纖塵不染。歐洲的天空是這樣。美洲的天空也是這樣。全世界的天空都是這樣。
現在真正進入南山大森林腹地了。
小路早已經消失，密密的草障攔在身前。向導揮動砍刀。挑夫卸下擔子，等待穿越草蕩。這是片比泥塘還難通行的草障，茂草幾乎把人淹沒。砍倒的雜灌被山藤攙扶著，斷而不倒。山藤又牽扯住人的腳步，刺灌撕劃著衣服，腳下時時能感到一枚枚尖尖的樹茬紮著鞋幫。最讓人難以忍受的還是草葉劃破皮膚，汗水一浸，火辣辣的。成團成團的蚊子嗡嗡吟唱，浮塵般彌漫在頭頂。走不了多遠，臉上耳上，便被叮起一塊塊發紅的疙瘩。
連“夜鶯”和“蠍子”都難以忍受，不住地搖著腦袋。向導和挑夫們居然無動於衷?草障是個噬人的魔鬼，“夜鶯”和“蠍子，變得老老實實。它們再不吼叫，嗚嗚咽咽抱怨著蚊子的侵襲。蚊子大概叮到它們的鼻予，它們好幾次發出打噴嚏似的聲音。
他們到底想把你領到哪裏去?他們笑嘻嘻地邊走邊說著什麼。他們的神情隨著大山愈來愈深幽顯得越來越歡樂。前麵真會有虎嗎?走出草障，卡德威爾才笑了。
他們沒有說謊。這是群山之中一片相當開闊的疏林草蕩，大片茅草隨著高低不平的坡崗起伏跌宕。鬆杉如傘，疏密有致，泉流隱在草木中，錚錚之聲隨風可聞，他憑著多年與虎交往的經驗，可以肯定這裏就是虎出沒的地方。
他拿出望遠鏡。一個意想不到的情況使他大吃一驚——他看見那隻黃狗了!它臥在草蕩中的岩石上。不錯，就是它！一隻眼睛的家夥!它怎麼知道你們要到這裏?它是怎麼來到這地方的?它在那裏幹什麼?它嘟嘟嚷嚷和誰說話?不，它委屈地低著頭，好象恭聽訓斥，誰又在訓斥它?草蕩，還是草蕩。山坡，山峰，那道長眼睛臉龐似的山峰!它怎麼越看越象人的臉龐，一張老人的臉，布滿皺紋蒼老的臉龐。
“汪汪……”
“夜鶯”和“蠍子”發現小黃狗了，飛奔出擊。他連忙舉起望遠鏡。奇怪!三隻重新見麵的狗不再爭鬥了。它們頗友好地相互問候，何止友好，他發現“夜鶯”和“蠍子”開始敬重小黃狗了，它們恭順地圍著小黃狗，舔著小黃狗的皮毛，搖頭晃腦，一派阿諛之態。見鬼!小黃狗一時變得高貴起來了。在歐洲最著名的獵犬奉承下，亞洲土著狗倒象位君主了。