其實倒並非如他的想，周進與他交戰之時雖因輕敵，未出全力，然其掌法本來就是對戰強者才能發揮出真實的實力。老虎打蜻蜓，自然看不出其真正本事。喬知葉輕功非凡，加之周進氣怒之下精準未免失常，所以才會出現剛才的局麵。
而此時此刻的周進本因喬知葉的挑釁，積攢了一肚子的怒火，在被季憐月接連幾下硬碰硬後，心頭怒意消減，反倒生出一片惜材之情。他不禁暗自感歎，老陸真有眼光，倒收了個好女婿！難怪他會舍下老臉，激自己不出/台打擂。他久經江湖，見過不少奇人異士，然而為了不失先手，這名看似文弱的青年如此悍不畏死，卻又機智沉穩，實是難得一見，令人無法不心生敬意。
武林中人素喜以武服人，周進越是與之交戰，越是見獵心喜。他久居的湘地，於武學一途已無人可以與之相提並論，然而江湖卻是人才輩出之地，便是麵前青年，竟也是名深藏不露的勁氣高氣。真是不知他是如何練成，其功力之深，竟可與他堪堪相敵。
他怒氣既消，又顧及老友，便不願再下死手，其招式上便無法占據絕對的優勢。反觀季憐月，屢出奇招，既勇猛又沉著，將其進攻一一化去。
看到季憐月與周進你來我往，竟逐漸戰至平分秋色，台下豪傑既感大飽眼福，又嘖嘖稱奇。要知道周進的武學修為稱得上是一代宗師，季憐月雖頗有名氣，卻隻是俠名，而非武學。
二人戰了小半個時辰仍是不分勝負，周進瞟了一眼皇羅傘，暗道了聲可惜：此子雖是身手脫俗，但得罪了四王，還是不得不打敗你啊。
“再接此招試試！”他高聲喝道，雙掌緩緩齊推而出。
季憐月毫不畏懼，縱身迎上，二人的雙掌撞在一起。
這一招全不似剛才那般勇猛，反倒悄無聲息，勁氣之芒更是未曾流露出半分。在雙掌相接之際，周進暗運勁力，使出“粘”字訣，逼得季憐月與他互拚內力。
既然招式上無法分出勝負，那就以內力一決高下吧！
一柱香後，二人仍如雕像般僵持不動，凝重的氣氛擴散至場外，令地擂四周的武者全都緘口不語。
學武之人盡皆知曉，達至高手之境，氣勁比拚之時越是無聲無息越是凶險萬分。這說明二人的勁氣正直接在雙方的體內對撞，沒有半分泄露與浪費。若非生死仇敵，無人願將勁氣的戰場引至自身體內。一個不妥，那可是要爆體而亡，死無全屍的！
場外武者盡皆屏息觀看，然而卻有一人並非是學武之人，一個突兀的聲音自皇羅傘下傳來：
“剛才打得熱鬧，現在怎地不打了？”
說話之人乃是四王李泰。本來在季憐月戰勝柳誌之時，他便已經輸掉了賭局，卻被他以如簧巧舌說成是還有一場。周進是他不惜屈尊就卑，登門求賢得來。四王府中的武功高手對其推崇備至，皆稱地擂擂主必為周進無疑。他自詡謀略過人，從不做無把握之事，便是因此才會與李承乾定下賭約。本以為令周進這名地擂擂主對付一個詞鋒犀利的書生，必是手到擒來。誰知周進先是與個無名小輩打成了平手，接著又與季憐月這名書生久持不下，到得現在，在他眼裏，二人索性就這般歇息著站立不動了。
見他沉臉喝問，旁有侍衛耐心地向他解釋。然而眼見已是打賭的最後一場，一旁的太子李承乾得意洋洋，漢王李元昌又不住地煽風點火，李泰急躁氣惱之下，無論屬下如何解釋，卻不肯輕信。他怒不可遏，暗自咒罵：這些江湖中人果然全不可信，一個個都是欺世盜名之徒！
場中周進挾數十年功力對付一名晚輩，自是遊刃有餘，暗暗將李泰的神情看在了眼裏。望著麵前青年蒼白的臉上顯現出一抺不正常的紅暈，他不禁發問：
“為何要如此拚命？”
“當今江湖群龍無首，寇患四起，俠道勢微，願盡一己之力，匡扶正道。”季憐月咬牙作答，額上冷汗涔涔。其聲雖輕，卻鏗鏘有力。
“說得倒是動聽，”周進意有所指地瞟向皇羅傘，“不過若想達到你之目標，隻要各門各派全都歸順於朝廷，豈非是最簡單最穩妥的辦法？”
“我輩俠者，亂則出世平天下，安則歸劍隱山林。”季憐月亦順著他的目光瞟了一眼皇羅傘，“若是盡歸於一處，豈非成為他人手中屠刀，令掌權者隻手遮天？”