南風沒有等來賴頭疥的任何表示，歪著頭，用一個貓兒般純澈的表情問他：“你是不是不相信啊？”
賴頭疥幹咳一聲，說：“這種玩笑開不得，像妹妹這樣……”
“果然是不相信了，”南風長長的歎了口氣說，“也難怪，話本裏的女鬼大多都是美人，我還是醜了點。”
賴頭疥眼皮直抽抽：這不是重點好不好！
藏在角落裏的賴頭疥的兄弟們齊齊地後退了一步，聚在一起，像是取暖，雖然現在已經是仲夏時節。
“嘶~嘶~”乞丐們朝著賴頭疥擠眉弄眼。
賴頭疥得到“信號”，悄悄退出南風的視線，去投奔他的兄弟們。隨即，南風聽到了他們新一輪的嘁嘁喳喳的聲音。
有人說：“我早就說了，這丫頭麵生，來的邪門，不該招惹。”
“沒準她嚇唬咱們的，一個黃毛丫頭，也沒個依靠，還能掀起什麼風浪？”一個人嚷嚷。
緊接著反對意見一股腦地來了：“這種事誰說得準？昨天咱們旁邊的巷子裏平白地多了一具死屍，仵作說都死了倆月了，可偏有人說在昨天何老爺的壽宴上見過他，你說恐怖不恐怖？”
“就是！最近發生的怪事還少嗎？一個多月以前，有個村子總是征稅，逼死了好些老百姓——就離咱們這裏百十來裏吧——忽然有個夜裏，上到知縣、下到衙役，再加上當初強征村民在堤壩上做工的差役，一共六十七口人，全死了個幹淨，傳說都是雙目圓睜、七竅流血、五髒六腑俱碎。更嚇人的是，每個屍體的心髒都是黑色的。他們的家人們嚇得話都說不利索，卻一口咬定，那天晚上，他們看見了一個女人！”
“女人？”
“可不是嘛！”
“你也聽說啦？”
“這麼大是事兒，怎麼會不知道？說起來那幫人死的也不冤，把老百姓逼得家破人亡，憑什麼他們吃香的喝辣的？！”
恰在此時，南風又歎了口氣。這聲音不大，卻把乞丐們嚇得瑟縮了一下。
“別扯遠了，”賴頭疥忙把人們的意識拉回來，說，“那丫頭不是說自己……額……活了一百多年嗎，肯定和這件事沒關係。”
“可是大哥，你別忘了，咱們的皇後……”
賴頭疥眼睛一瞪，把那個乞丐沒說完的話生生按在了嘴巴裏：“小心被人聽了去！”
乞丐中有一瞬的安靜。
好在有膽子大的，接著剛剛的話頭，說：“咱們兄弟們私下說說，又沒外人。老四說的沒錯，剛從京城回來探親的賣藥老呂不是說了嗎，皇後死了，而且死得慘，化成了厲鬼，還傷了人。太祝大人鎮不住，皇宮裏的道士和禿驢也鎮不住，這不，正四下求神仙幫忙呢！”
乞丐堆裏發出一陣唏噓。
賴頭疥被這事吸引，問：“我倒是聽說了，不過知道的不多，要不——”他又掃視了一下周圍的環境：“說說吧。”
膽大的乞丐把兄弟們企盼的眼神攬進懷裏，滿意地充當了說書人的身份，說：“你們不是知道嘛，咱們翊朝皇族是不能有公主存在的，無論是皇後還是嬪妃，誕下的公主都必須處死……”
“為啥呀？”個頭最小的乞丐怯生生地問。
人們像看待傻子一般看了他一眼，等著他抽回脖子，保證自己再不多嘴，又把好奇心全部放回說書的乞丐身上去。