薛瓶兒之所以明知道宋元德赴宴的情況下也要參加，是因為那幅蘇明義的畫。得知周眉語還有很多珍貴的畫作，薛瓶兒是歡喜的，可周眉語不懂珍惜，又惹來她的一陣惋惜。
轉而她又想，既然周將軍不懂欣賞，若是她厚著臉皮討要一幅，或許周將軍也不會怪罪。將軍雖是女子，但性格豪爽，又喜歡喝酒，不如用家裏珍藏的幾壇子女兒紅與她交換，難道周將軍會不肯嗎？好極，就這麼辦。
看著自家妹妹止不住地朝後院張望，薛迅便明白了。他在歌聲的掩護下，輕聲對妹妹說：“坐不住啦？想去看？”
薛瓶兒抿嘴一下，點了一下頭。
薛迅說：“去吧，我給你打掩護！”
薛瓶兒亮晶晶的眼睛頓時被笑容擠得沒了蹤影，她道了聲謝，急迫地離開座位，借著層層疊疊的紅巾翠袖，提著自己的裙擺，低著頭往後院走去。
薛瓶兒故意繞開宋元德，可宋元德偏把那種逃避當成欲擒故縱，連人家飄飛的裙擺，都被他當成含羞的邀請。這種自作多情的滿足，攪動得他的內心像有一隻小手在不老實地抓撓，撓的他口幹舌燥。
發現宋元德盯著自家妹妹，眼神迷離，薛迅也心生厭惡，隻是當著這麼多人的麵，更何況對方身份尊貴，哪裏是他能招惹的？
他隻好“曲線救國”，舉起酒杯，對宋元德說：“齊王殿下，前些日子在定遠侯府的雅宴上，殿下賜給臣一套龍泉青花寶蓮筆洗，臣想借此機會，敬殿下一杯，聊表謝意。”
宋元德有些不大高興，因為那一套價值不菲的筆洗，是在雅宴結束之後，宋元德派人交給薛迅的，並明言，請他把筆洗轉送給薛瓶兒，聽薛迅的意思，他竟自己收起來了。
可眼下也不好發作，畢竟那是未來的大舅哥。宋元德客氣了兩句，將杯子裏的美酒一飲而盡。
薛迅和宋元德一來一往，旁觀的宋元吉不自在了。
臣下舉辦的小型雅宴，宋元吉是不屑參加的，更何況若是被宋詡知道了，又要說他不務正業、玩物喪誌了。偏生不愛讀書的宋元德總會參加，也由此，他和很多世家公子感情不錯，連帶著一些公侯，對齊王的好感好像已經超過了太子。
宋元吉不甘心，命人倒滿了酒，咳了一聲，對著在場的人們，說：“本宮一直想找機會和手足兄弟及德行兼備的公子們聚一聚，奈何國事纏身，總不能如願。幸而周將軍來京受封，設宴與此，正給了本宮一次機會。來，眾位，我們滿飲此杯！”
雖說酒敬的太遲了，可誰也不敢怠慢，都舉起了酒杯——不，不是“都”，有兩個人沒有：一個是扇子搖得像蜻蜓翅膀一樣快的宋元吉，桀驁慣了，沒有理睬；另一個是宋易安，因為她沒有酒可敬。
忍了。宋元吉憋著火氣，將杯中酒一口喝完。
宋元德忽然站了起來。
“三弟，你怎麼了？”
宋元德扯開自己的脖領子，說：“更衣！”