、半個月的時間匆匆而逝，遠在北疆的蘇淮嬰托人傳來了一封奏折。奏折上字跡虛浮，筆畫有些微的淩亂甚至停頓，讓人差點懷疑，這不是往日一絲不苟的蘇淮嬰的親筆。
原來，蘇淮嬰去了北疆之後，根據那封“密信”，確實找到了一些線索，值得欣喜的是，他找到了那封信的代筆之人。
那人是一位生活在北狄和大榮國邊界的中年書生，屢試不第，隻好以代寫書信為生，有模仿別人字跡的本事，直至以假亂真。他承認，有人曾經讓他寫了一封信，並給了他很大一筆報酬。他是個聰明人，知道裏麵的內容太過駭人，其影響難以想象。他怕被人滅口，帶著家人偽裝成波斯商人，混入波斯商隊之中，這才逃脫了追殺。
蘇淮嬰在上次調查溫鶴南的案子時，因為行事大方，不計較銀錢，結交過幾位酒肉朋友，在他們的幫助下，才輾轉找到了那位書生。
但這差點要了蘇淮嬰的命。
就在蘇淮嬰找到他、請他進京為靖邊王府作證的那天晚上，書生的家裏闖入了兩個黑衣刺客。書生一家老小五口人全部被殺，蘇淮嬰雖勉強保住一條小命，卻身後中了一刀，肋骨也斷了兩根。若不是他的酒肉朋友們發現的早，他就因為失血過多而死了。
蘇淮嬰沒了證人，半個月來的努力化為泡影，更因為傷重，隻能找了個地方休養身子。他惦記著京城的案子，這才寫了一封奏折，托付給別人，請陛下派人前來調查。在他看來，明顯有人在針對靖邊王府設局，目的是離間榮國的君臣關係。
他認為，代寫書信的人雖然慘遭滅口，但偽造靖邊王王印的人，尚未找到，這或許是證明江寒清白最直接的方式了。
蘇淮嬰的奏折猶如一杯清水，對於京城的那團大火，並沒有實際性的作用，隻能勉強降降溫，這還多虧了太子從中幫扶。
這天晚上，許久沒有從朝政中抽身的皇帝陛下，頂著大了半圈的腦袋去了皇後的寢宮。他本沒想著從皇後那裏得到什麼，所以皇後的“淺陋之見”是他的意外之喜。
皇後柳氏是太子容敬之的生母，是前任丞相的妹妹，縱然上了年歲，卻因為卓然的地位而恩寵不衰。她的話，皇帝總是要聽一聽的。
皇後屏退了侍女們，小心地為床榻上的皇帝推拿按摩。香爐裏焚燒著安神的香料，桌子上的兩盆彩霞紅牡丹嬌豔欲滴。
皇上難得偷懶，愜意地伏在床榻上，昏昏欲睡。
皇後一邊敲打著皇上的肩膀和手臂，一邊用軟綿綿的聲音說：“陛下都多久沒有睡個安穩覺了？臉色都憔悴了許多呢。”
皇上打了個哈欠，眯著眼睛抱怨說：“一團子爛事，哪裏睡得著？眼下這個案子，一邊是晉王麾下的得勝王師，一邊是靖邊王府屢立戰功的西北野戰軍，稍有紕漏，就會惹得一方不高興。說什麼三司會審，那些朝臣們沒有一個正兒八經幹事的！都怕擔幹係攬責任，蜻蜓點水一樣地審案子，到最後還不是讓朕作難？”
“其實……臣妾覺得，這也不是難事，”皇後說，“或許是陛下把事情想複雜了。”