淺金色的太陽剛從山後露頭，勤勞的鳥兒正在枝頭忙碌，高文錦用力揉著迷糊的雙眼，沿著小路快步奔往議事廳。一大早就被總舵主派人從被窩裏挖出來，也不知有何急事。
來到議事廳門前，他整了整衣衫，端正了表情，推門而入。
議事廳裏空蕩蕩的，長桌的彼端隻坐有一人。一向瀟灑的江南十二連環塢總舵主周天潤正撫額而坐，愁眉不展。
高文錦上前行禮，“總舵主因何事煩惱？”
周天潤一手支頭，一手敲了敲桌上的字條，“方才我收到飛鴿傳書，有人請我在淩風峽攔截一人。”
“所攔何人？”
“‘焰刀’艾離。”
“為何要攔截於她？”高文錦聽後一驚。
“聽說她劫去官船，還奪走鎮國寺的鎮寺之寶。”
“竟有此事，咱們能否不管？”
“不能，因為我欠那人一個人情，他要我以此相還。”
“既然如此，也隻好接下這單生意。”高文錦信心滿滿，“‘焰刀’艾離雖然名氣不小，但咱們十二連環塢也不是吃素的。何況水上本就是咱們的天下，不與她硬碰便是。”
“叫你來又不是為了商論如何去打。”周天潤煩躁地扒了扒頭發，“溫浩武與我是至交好友！”
“這與捉拿艾離有何關係？”高文錦奇怪地望著他。
菊南山莊溫四公子與總舵主不打不相識，結為摯友之事，在江湖之上無人不知無人不曉，已被傳為一段佳話。高文錦與他自小長大，當然知道此事。
周天潤道責怪地瞪了他一眼，“‘霜空劍’溫浩武向來眼高於頂，對其劍法極為自負。但他與‘寒劍’徐紹風比武之後，卻對之讚不絕口。‘寒劍’是艾離的師弟，何況艾離又素有俠名，我並不想與她為敵。”
高文錦思考了一會兒，說道：“我倒有一個辦法，總舵主不妨一試。”
二人竊竊私語了一陣。
周天潤的眉頭終於舒展開來。
卻說艾離與悟蓮占據官船，一路順流而行。官船是帆漿結合，可帆可漿。這幾日風順浪穩，張帆就水，船行急速。
一連行了數日。這一日，官船行至一處峽穀。十數丈寬的江水兩邊是陡峭的山崖。山崖怪石林立，頗為雄奇。
艾離與悟蓮並立於船頭，興致勃勃地觀賞風景。
忽然，數十隻小船自崖底水洞急速劃出，密密麻麻地排成數行，竟將整個江麵封住。
細觀之下，小船均為柚木單桅快速帆船。此船船身狹窄如梭，速度極快，深受漁民們的喜愛，常被當地人用作短途快速商船。不過此船使用起來甚是講究技巧，對風的運用尤為重要，普通人很難掌控。
望著這群快速商船，艾離大感奇怪，不知其陳列在此，是何用意。正思索間，一艘九桅十二帆的大船自柚木帆船之後，威然駛來。
大船兩邊各有十二名精壯漢子，皆赤/裸著上身，呼喝著號子，整齊有力地劃動船漿。一麵烏藍色大旗在船頭迎風招展，上繡一隻純白水獸。水獸魚尾豹頭，血口利爪，騰空而起，觀之好不威猛。
艾離常年行走江湖，自是知曉，此乃江南十二連環塢的標誌。隻不過，她與十二連環塢一向是井水不犯河水，不知其為何攔於她的船前。
大船駛近，封江的柚木帆船由中間分開，讓出一條水道。大船的船頭上立有一位二十七、八歲的精幹青年，正是江南十二連環塢總舵主周天潤。