北疆關外，血氣彌漫。數不盡的白骨堆積在城牆邊，無言地講述著一場場慘烈的戰事。高牆之上，一個身穿長袍的男子站在牆邊，眼神肅穆都看著遙遠的天際。
男子身後立著一名青金色鎧甲的武士，跟隨著他一同遠方眺望著。許久，武士沉聲詢問道：“將軍已經在此立了一個多小時了，雖然我們剛剛擊退了敵襲，但是還有不少事務需要您親自處理。您出於何故，要在則城牆之上矗立如此之久？”
“狄清，距離我們今年和佘馳的第一場交戰至今，有多久了？”男子目光仍然飄在天邊，聲音古井無波，卻又隱約有些悲涼的感覺。
“餘將軍，已經有半年多了。”身後的男子恭敬地回答道。
“我方傷亡幾何？”餘將軍繼續發問道。
“傷兵四萬多，故去的兄弟大概是在兩萬左右。不過我軍將士作戰勇猛，在戰場上通常都是以一敵幾，死傷一個人，對方至少也要死三四個。”男子想了想回答道，話語之間眉角微微上揚，頗有些神氣的感覺。
“我軍亡去兩萬人，敵軍的數量要在這個基礎上翻兩倍甚至三倍。狄清，你可曾想過，這些性命，就這樣無端都埋葬在這片冰土之中，值得嗎？”餘將軍的聲音悲愴，看向遠方的目光中出現了一絲搖晃。“無論是我軍還是敵軍，他們都是活生生的人，是白發老母的兒子，是稚嫩小兒的父親，是多情女子的丈夫。而在這裏，他們都無一例外地捉對廝殺，最終化為一堆白骨。就隻是為了那一點點可笑的利益，為了王都裏的那些無恥下作的王公敗類。你說，這樣值得嗎？”
男子慌忙地單膝下跪，深深低下頭，語氣中充滿了惶恐：“將軍切莫胡說，對於王都之事，您。。。”
他的話沒說完，便被餘將軍嚴厲地打斷了，他迅速地轉過身，對著這個部下嗬斥道：“那些苟且之事有什麼說不得？王都裏的那些下三濫，一個個用各種高貴的頭銜裝飾自己，行的卻全都是苟且之事。待此次戰事結束，我返回王都，必將要求王上整頓這群蠅營狗苟之徒！”
餘將軍說完，再次將目光投向了遠方，語氣變得惆悵起來：“不知道古丹此行是否順利，如果他談判成功，這疆土上流淌的鮮血便會少上千千萬萬。古將軍，一定要諸事順利啊。”
在白茫茫的冰原之上，凜冽的寒風吹動著低伏的打霜草。一片刺目的亮白色中，幾個黑色的帳篷星星點點地坐落在蒼茫之中，在這個蒼白的世界裏顯得突兀又渺小。
這裏正是塔圖部落，此時在中央最大的一頂帳篷中，古丹正在和塔圖部落的一名長老交談。
“塔圖部落的要求就是五千匹靈犀獸、十萬石糧食，外加每年的五十名年輕女子。我認為這個要求並不算過分吧，眼下你們的國家可是同時麵臨著我們和佘馳的威脅，同時還要顧及南麵國家的逼迫。如果我們答應和解，你們在北部想要解決佘馳，不過是輕而易舉的事情。如此大的好處，僅僅隻是這一點點代價，難道還不夠展現我們的誠意嗎？”
古丹捋了捋胡須，態度溫和地說到：“這五千匹靈犀獸、十萬石糧食，我都可以接受。隻是最後的這個條件，每年提供五十名年輕女子，這件事不能答應。貢長老，你們的誠意我毫不懷疑，而我同樣是攜著誠意前來的。這女子之事，不同於財物靈獸，恕我直言，贈送女子這種事情，實在是有違人道，可否換成其他條件。我們可以增加一些靈獸和糧食的數量，以此作為替代，這樣可好？”
麵前的貢長老閉著眼睛搖了搖頭，態度堅決地拒絕了他：“這個條件，可以說是最重要的一條。你也看到了，我們塔圖部落處於如此惡劣的環境中，每年新生兒的存活數量不足三成。再加上我們與外界隔絕，完全不可能有外人加入這裏。我們現在所缺少的，就是女人和孩子。如果你們不能提供年輕有生育能力的女子，那麼我們也沒有其他的需求了。糧食靈獸再多，沒有活人來使用，又有什麼意義？”
古丹皺了皺眉頭，對於貢長老的堅決態度感到有些意外：“可是往年我們之間的合作也是十分愉快的，貴邦從未有過類似的要求。怎麼突然。。。”
“那是之前的卡拉爾廢物！”古丹的話剛說到一半，便被一旁的一個年輕男子粗暴地打斷了。他氣勢洶洶地站起來，裸露出的半截身體上充滿了爆炸的肌肉，隨著他的氣息吞吐上下起伏著。“我們現在已經不再是之前的塔圖了，你如果還想依照之前的談判方法隨意地應付我們，便教你常常塔圖人的厲害！”
古丹輕輕地瞥了他一眼，隨後又將目光轉向貢長老，風輕雲淡地問到：“貢長老，如果我沒記錯的話，卡拉爾酋長不幸去世後，酋長的位置是由他的兒子辛吐爾繼承吧。就算是貴邦臨時改變了外交方針，也應該是由辛吐爾酋長來告知我，而不是讓這麼一個不知名的人來朝我無禮地大喊大叫。”