夜晚到來。
屠詩拿著長杆，寂寞芬芳拿著油燈蠟燭，兩人沿路點燈籠。說到這燈籠，更見心思，因為燈籠造型是對應房名的各色鮮花，絕不雷同。
男子一手托著燈籠，而女孩小心翼翼護著蠟燭、將其置入燈籠中。橘黃色的光照在女孩眼裏，像是眼裏也點起兩顆星星；照在臉上，連些微的汗毛都清清楚楚，讓人想抬手撫弄。她神情是這麼認真，以至於男子也看得很認真。光芒沉入燈籠底部，直到這時女孩才不屏住呼吸。她抬頭正好對上男子視線，略帶羞澀地推了推他：“快掛上去。”
想不通。
屠詩把燈籠掛好，他觀察了這麼久，還是想不通寂寞芬芳為什麼要幫他。壹佰伍拾萬啊大姐，可以買多少名牌包包多少唇膏眼影？咱倆要是位置對調，我下一秒鍾就把你給賣了。
侍女們提著燈籠穿行，聽說她們都是家鄉遭災、孤苦伶仃，被芍藥夫人撿了回來。時不時會有類似公孫大娘一樣的高人來觀內挑選弟子，對侍女們來說是最好的出路；其次是被來喝酒的客人看中，帶回家做丫鬟小妾，可保衣食無憂。若兩條路都走不通，芍藥夫人會安排媒人為她們尋一戶平常人家，也算善始善終。當然，也有一些發誓侍奉夫人終生的，她們會成為替身，飾演老了的夫人，畢竟如果百花觀主人數十年都是一個麵孔，難免遭到懷疑。
倆人來到大門附近時，聽見外麵有人叫道“開門”，不由相視一笑。由於通緝犯在此避難，所以百花觀今天歇業，想必是常客吃閉門羹了。
下一個瞬間，有人淩空翻過牆頭，穩穩落地，卻是一位丹鳳眼美男子，寬袍大袖，氣度瀟灑，唯一缺點就是略矮。他見著寂寞芬芳，問：“今天不做生意？”
這人應是練家子。屠詩微微低頭，大半張臉隱沒於黑暗中。
寂寞芬芳還沒說話，芍藥夫人已適時出現，拿扇指著美男子，嗔道：“全長安到處都是酒肆，為何非要到我家？”
美男子嬉皮笑臉：“姐姐息怒，我聽說你這兒有新酒名為‘春秋’，怎麼能錯過呢！”
“少和我姐姐妹妹的，你哪兒聽說——”夫人哼了一聲：“好你個公孫，子時告訴你的事，醜時全九州都知道了！誰告訴你的，你找誰討去，別煩我！”
美男子趕緊上前抓住夫人的手，撒嬌式地搖：“哎呀不要小氣嘛，我就喝一杯，不，就一口！”
夫人拿扇柄戳了他額頭一下：“好了好了，怕了你了。”
兩人談笑，親昵非常。寂寞芬芳對屠詩耳語：“那位是李方琳。”
李方琳？！“九把刀”之一？連避難都能遇見絕世高手，屠詩不由多看幾眼，原來美男子是個以男裝打扮的美女。
“醉妍刀”李方琳：？？級，刀客。刀法極詭，江湖耆宿讚曰“醉態妍生”，名列“九把刀”中第九。雍州長安城人士，九位刀客中唯一的女子。素來以男裝示人，流連勾欄，癡醉煙花，酒量甚淺，清醒時刀法平平，酣醉時卻能通神。本是武將之女，因其父被朝廷問罪的緣故淪落青樓，被迫接客那一夜癡狂暢飲，然後奪路而逃，在場的“九把刀”之首烏霆殲竟攔她不得，從此聲名大噪。年過雙十仍未婚嫁，又因平時隻親近女子，江湖傳聞其不喜男子、有磨鏡之癖。謠言日盛，不過其人依舊我行我素。擅長技能有【？？？？】、【？？？？】、【？？？？】、【？？？？】。特長是？？？？。
“夫人結交廣泛啊！”屠詩不由感歎。
李方琳忽然一拍額頭，吐舌道：“姐姐，你就把門打開吧，外麵還有別人等著做生意呢！”
“你還帶了誰來？”夫人警惕。
“不是我帶的，某人醉翁之意不在酒，在乎公孫姐姐也。他可不像我一樣懂輕功，請姐姐放他進來。”
“好，聽你們的，開門，都開門，還有沒有王法了，這百花觀是我開的還是你們開的！”夫人作怒，示意讓屠詩開門。
門一開，氣氛就變了。夫人臉上失去表情，雙眼飛速地左右轉動幾下，似是思索對策，然後緊走幾步來到門前，以身體擋住屠詩，綻放笑顏：“哎呦，您今天怎麼來了？”
李方琳則是驟然爆發氣勢，雖然隻有短短的一瞬間，簷下燈籠黯淡到極點；屠詩感覺腳下一空、失重感來襲，驚得汗毛直立；而寂寞芬芳則要用力抓住屠詩手臂才不至於摔倒。隨後李方琳露齒一笑：“烏大人。”
順著兩人視線往門外看，隻見一位披衣敞懷的紅臉大漢和一青衣文士，後麵還有十來個捕快打扮的男人，隻不過除了文士，其餘人的眼神都很放肆地在夫人身上逡巡。青衣文士眼神迷離，醉醺醺地對著夫人嘿嘿傻笑；紅臉大漢笑道：“今天我和兄弟們想放鬆一下，半路見到張先生，就和他一起過來了。聽說夫人今夜有好酒，我可不能錯過！”
李方琳低聲道：“什麼半路！明明就是剛來的！”她的字音雖低，卻像是火藥，情緒隨時可能爆發。她和對方有過節？誰能和“醉妍刀”有過節卻還能大搖大擺地出現？