日本各級國家隊一直堅持三後衛的傳統，這是與他們長期學習巴西，堅持中場控球打法的具體表現，正由於自信本隊獨步亞洲的控球技術，才敢於在後場隻安排三名後衛。
具體到萬代武甫調教的這支日本隊的三名後衛，唯一正選的中後衛是中田正基，長友佑都與內田篤人更像是收中的邊後衛；
這從兩人大膽頻繁的插上助攻也可以得到驗證，尤其是長友佑都通吃整條左路的瘋狂表現更像一名邊路自由人。
在這點上，日本人的做法與世界足壇的潮流有所出入。
四後衛是世界足壇長期流行的一個用人習慣，在現代足球越來越講究後腰的調動與阻截作用的時候，逐漸演變出三後衛的陣型，而為了彌補後場人員緊缺的局麵，一般安排三名中後衛；
這是一種邊路支援中路的做法，無論是1986年世界杯上阿根廷的布朗、庫奇烏夫和魯傑裏，還是1998年AC米蘭的薩拉、科斯塔庫塔和馬爾蒂尼；
或是2002年世界杯上巴西的埃德米爾森、盧西奧和洛克·儒尼奧爾，三後衛居後防守的分工都十分明確；
這支中國隊雖然也長期沿用三後衛的做法，章容、宋敏和史亦明三人防守實力出眾、固守後場的表現，使得三名中後衛的設置一直是球隊的主流配置；
這也是助攻能力出眾的龍天在相當長一段時間內一直無法受到重用的原因。
萬代武甫是一名激進的侵略型教頭，執教思路中瘋狂進攻的因子從在西班牙受教紮根後越發的根深蒂固，回國後迅速接手日本青年隊；
在年初剛結束的本土亞青賽上，這支日本隊七戰全勝進36球，場均進球5.1個，就是他的執教理念的完美體現；
盡管在小組賽中表現差強人意，但全力進攻的日本隊在場麵上明顯優於對手，華麗麗的足球有點類似巴薩，頗得西班牙當地球迷的心，一躍成為最受歡迎的一支亞洲球隊。
強調中場控球的日本隊在進攻方麵，邊路球員的套邊就成為一種重要的進攻手段；
而中國隊在幾經磨合後也逐漸重視邊路，但與本場的對手相比有很大的不同，日本隊是“之一”，中國隊則是“唯一”；
同樣是邊後衛的助攻，因為出發點與使用動機的不同，造成了迥異的結果：
日本隊越發從容，越踢越放鬆，在場麵上大占優勢；
窮於應付的中國隊則顯得十分狼狽，不多的幾次反擊偶有犀利的表現，但也很快淹沒在對手綿延不絕的控球海洋之中。
長友佑都飛快地前插，在中國隊禁區右側位置接到阪田哲雄傳來的皮球，麵對龍天的凶狠逼搶，長友佑都不作一絲糾纏，右腳劃過皮球，誘騙防守者的重心，左腳一推，徑直往底線疾突；
同樣是利用速度的迅速推進，龍天再熟悉不過的突破套路，但長友佑都的身體柔韌性與傳帶意識均比龍天出色不少；
龍天的反撲速度很快，但長友佑都的應變速度更快，在他加速撲上來的瞬間，長友佑都巧妙地將皮球扣回身後，讓過了龍天後朝中路搓出了一記半高球；