次日一早，眾人皆往老太太房中去請安。
太太早已著人多備了好幾乘軟轎，喜兒來回：“老太太、太太，轎夫們已經在大門外候著。另外，太太親自挑選好的祭祀物品，薛總管和吳忠帶著六個小廝已經先行送往諸天寺去，現下應當已經在半道上。”
“很好。”老太太點了點頭。
老太太早飯用的是一碗牛乳酥和兩塊苦蕎糕，眼看著吃好了，太太轉過身捧來三彩瓷盅，裏麵盛著溫好的龍井茶湯，伺候老太太漱口。
“母親，早晚天氣見涼，今天似乎有雨的樣子，午間萬不可貪涼隨意輕減衣裳。芝淇前幾日去家學染上了風寒，雖吃著藥，但還要人在旁照顧著。故秀竹今日就不能陪母親同去了，好在有婉貞妹妹陪著，我也放心些。”太太接著說道：“份例上的燈油供奉已一並安排好送過去了，讓母親您費心了。”
“嗯，你有心！芝淇這孩子素來體弱，她父親就要回來，你多上心些是對的！總得快些好起來。另外，你寫信與子圭說，在省城尋尋看，有什麼好的大夫或方子給芝淇找來調理一下才是。我知你當家一中節儉，但是高低也不在這上頭。”老太太漱過口後，緩緩道來：“今天我邀了蓁蓁、芝玉也一同前往，芝玉開春就要去省城上學，我帶她去給菩薩上柱香，保得出入平安。蓁蓁嘛.......來家裏也有些時日，雖然子圭還沒回來，多與我們一道走動走動，長點見識也是好的。”
“母親說的極是.....虧得母親您多偏疼芝玉、芝淇幾分，倒是我這個母親未必想得周全，實在羞愧呢！”太太邊說邊替老太太簪上琺琅彩金梨花發釵，眼角餘光順便掃了房中一圈，方才發現今日蓁蓁請過安後，已經先行一步到轎前候著，婉貞倒是興致好正在一旁不急不慢地逗著芝蘭玩笑。
太太眼光掃到站在一旁喜兒時略停了一下，喜兒立時會意，退了出去。
待老太太起身出門後，太太也回到自己院中。
此時，晨光已經透過窗戶上的孔隙斜斜地射進堂屋。光線照在太太臉上、身上影影綽綽，卻見太太回到房中後一動不動坐在桌前，一身青金軟羅緞裁成的長褂借著光點不時閃動一下青紫色光芒，華麗隆重中略帶一絲深邃地神秘感。
歡兒匆匆進來，附在她耳邊，低聲耳語了些什麼。
待歡兒說完，她略點了點頭：“走後院來........”。
“是”歡兒說話同時，又急匆匆地退了出去。
片刻的功夫，隻見歡兒帶著兩個灰衣人，沿後院小路，腳步輕輕來到屋裏。待灰衣人進屋裏坐定，瑞兒自覺地退出屋外，來到院門口台階石上坐下，警惕地四處張望著。
另一邊，老太太一行人已經來到諸天寺門前，淨能法師迎出山門外。
拾級而上，諸天寺三個大字直入眼簾，大門兩邊各立著一隻石獅子，威嚴地高昂頭顱瞪大眼俯視眾生。
山門是兩重簷構造，簷口斜挑向空中，再向外延伸出去就是粉飾一新的圍牆，牆上用青灰色寫著八字佛偈。
“阿彌陀佛！老太太，您來了！”淨能法師語言不多，身著素色尼姑袍，臉麵頗為幹淨眼角細長的紋路直插入鬢角。
“淨能師太，別來無恙？”福兒、景兒一左一右攙著老太太，芝玉站在她身旁笑著點頭示意。
一見故人，老太太眼中自然就透露出平時很難得一見的溫柔笑意。