再過一周，便是白露，太太準備了半個月的家宴，也基本就緒。
這日午後，太太帶著薛管家一道，來到老太太院中，將單子呈了上去。
“母親，這次宴客我算了一下，家中賓客大約是十八桌，下人那邊又是十來桌，總得放著點計算，我考慮就按著三十二桌來準備，您看可否？另外，這是我初步擬了一下的賓客名單和家宴菜單，請您過目，看有什麼不妥的地方，您提點提點，我們下去再改。”太太語氣很是謙虛，其實她自幼在官家長大，又是嫡女，這些家族宴請都是熟門熟路。嫁過來後，大家族中事務打理起來也是駕輕就熟，說這些話，當真就半是謙虛、半是孝順了。
老太太眼神示意，讓福兒把菜單接了遞過來，坐在黑色圈椅上隨意翻開看了看。
菜單很是講究，雖然隻是初擬，也是用了一張紅色灑金紙寫成。太太寫得一手清婉靈動的簪花小楷，先生評價其頗有衛夫人遺風，一份菜單也寫出了“紅蓮映水，碧治浮霞”的風骨。
“秀竹這字，寫得就是很好，字如其人，說別人我不信，說你恰如其分。”老太太笑著看看太太，誇讚了一番，太太謙虛了幾句。
再看這菜單中，依著慶賀宴席的規矩，羅列出二十一道主菜及一道餐後甜點
第一道主菜就用了“五福臨門”山珍時令大拚盤，取其吉祥的好意頭。接著是兩樣麵點，分別是黑井當地有名的“燒麥（mei）”及雞樅菌火腿銀絲涼麵。
另有，四道熱炒、六圍碟、八大碗。
其中自然少不了本地的“鹽焗雞”、“千張肉”、“灰豆腐”、“石榴花”這幾道特色菜，除此之外的菜式就各有不同，但取的都是精細難得之菜品。
黑井人本沒有吃飯後甜品的習慣，隻因先生在外的時間多，外地客人來家中的時候也多，就學著洋人的習慣，加了這道餐後甜點。
太太此次別出心裁，想到了用自釀甜米酒、龍眼、豆沙、桂花、枸杞，調配出一道特有的時令甜點壓軸，取名為“龍沙醉眼”。
老太太一邊看一邊點頭，說：“嗯！不錯。這吃的東西呀！並非是越名貴越好。來的客人大都是吃慣見慣的，我們總要在精巧別致上多講究些，才算是花了心思。我就說，你們辦事，我總是放心的。就這麼定下吧！”
接下來，又是一番細談，老太太的吩咐，太太命薛管家一一記下。
“秀竹，此次宴客的名單，我就不看了，你與子圭商定就是。隻說一點，立秋那日遇到何夫人，邀請的事情已在她跟前提過。既然說過，你就記得差人給何家老爺、夫人送帖子過去。”老太太說。
“好的，母親！”太太低聲應下。
說完，眾人正準備告退，老太太突然吩咐：“薛管家、福兒你們都先退下，外間候著。隻留太太一人在房中，陪我說說話。”
房中閑雜人等皆退去。
老太太微笑著招手示意秀竹附耳過去，用蒲扇遮住半邊臉，附過去秀竹的耳邊低聲細語。
“......”
太太凝神聽著、聽著，隻見她眉頭越擰越緊，似乎有些緊張。就連手中的帕子掉到地上，都沒發現，她原本就潔白臉愈加蒼白，身體也開始有一些微微顫抖……
老太太說完，輕輕扇著扇子，倚回圈椅靠背上去，微笑看著太太。
太太這邊聽完，似站立不穩，退後了兩步，委頓於地下。聲音顫抖著說：“老太太，這事情……先生若知道……我…我……”