幾日後，子圭攜夫人、芝玉一道，去往省城赴約。
因胡都督夫人單獨書麵信函一封與秀竹夫人，信中談及近來城中許多熱鬧之事，獨獨少了秀竹在側，頗覺得有些無趣。
便邀約秀竹借此次子圭公務之機，到城中小住，還特意囑咐帶上芝玉小姐。
秀竹與子圭就此事很是費了一番思量，上次張夫人家相親的事，很是尷尬。
這次胡夫人主動邀約，顯然有芝玉的原因在裏麵。
不去吧！明顯是駁了胡夫人的麵子。
若是去，芝玉早已言明心跡，這些話又不能為外人道。
秀竹說：“若是從前，咱這商賈人家本也攀不上他都督的門第......雖說現在不比從前，可是胡家也是得罪不起的，先生，這可如何是好？”
其實二人心中都明白，若胡家真有此意，也不一定就是為了看上芝玉的人才品貌。
胡大人上位時間不長，手中是有些兵，可是為一方都督，卻不隻是光有人就行的。
人養得多，都就得吃飯，要是沒有糧餉按時發下去，問題就複雜了。
而黑井地方鹽業繁盛，繳納的稅賦曆來為地方之首，胡大人要想位置坐得穩，這一塊大肥肉，又豈能放過？
“若胡家真有此意，也隻好推說新派年輕人，一切由不得父母做主......”子圭想了半天，暫時沒有別的好辦法。
果然，到得城中第二日，張夫人就開始邀約各府家眷，張羅起舞會。
胡夫人巧笑嫣然，一見芝玉就拉著手舍不得放開，句句都是誇讚。
其它夫人們在旁賠笑，心中卻大多不以為然。
“哼！當真是世道變了？”京城來的馮夫人不屑地揮動手中的羽毛扇，上麵綴滿米粒大小地珍珠，在舞池燈光中閃閃爍爍。
“哦？此話怎講。”張夫人笑道。
馮夫人想到從前，雙眼有些出神，緩緩說道：“當年，在京城，任你多大的商賈之家，到了這等官家門前，那都是得備上厚禮托人引路，再恭恭敬敬把拜帖先傳進門中，再等著召見。就這，還不一定就能入得了門！”
一邊說這話，馮夫人狠狠地白了秀竹一眼。
張夫人輕輕拍拍她的手背，說道：“可不是嗎？別的不說，你手中這扇子，就比不上當年我初見你時那柄。”
這句話，提醒了馮夫人，什麼叫作時移世易！
胡家有權，文家有錢，就夠了！
哪輪得著她這些遺老遺少的在這翻老黃曆。
胡夫人坐在廳正中的沙發上，水晶吊燈將此處照得透亮，芝玉被拉到她身邊坐著，秀竹則坐在一側。
“秀竹，你這運氣可真是好，生了這麼個玲瓏寶玉一般地寶貝兒丫頭，我看著心中可喜歡!”胡夫人臉龐白皙精致，嘴卻生得霸氣，又塗著猩紅地胭脂，有些像戲台上的人物。
芝玉心中厭煩，臉上卻陪著笑，畢竟這樣的場麵，她從小到大見得不少，家庭體麵教養都是要講的。
“哪裏......夫人您兒女雙全，才稱得上個福字兒。”秀竹矜持地笑道。