京城
臨近都城，官道變得寬廣而平整，馬車前行的速度也逐漸快了起來。
這下可苦了首次坐馬車的鬱心蘭。這種兩輪的且沒有減震器的交通工具本就顛簸，古代的官道再平坦，也還是碎石混著粘土碾壓而成，疙疙瘩瘩不少，這麼一加速，她隻覺得膽汁都要震出來了。好不容易挨到打尖時刻，馬車還沒停穩當，鬱心蘭就一把拉開車門，單手撐著車轅跳了下去，盡量淑女的，小幅度地蹬了蹬蜷得僵硬的雙腿。
車夫李福全被她利落的身手唬得一愣一愣的，他活了這麼大一把年紀，府裏、別府裏的小姐們端莊婉約的模樣兒見得多了，還真沒見過這麼……這麼……有活力的千金小姐。
溫氏則被女兒的舉止驚得花容失色，又不便當著府中仆人的麵斥責女兒，恰巧鬱心瑞也有樣學樣地跳下車，她終是尋著了機緣，斥道：“瑞兒！怎的不讓人扶持？這般跳脫，成何體統！”
鬱心瑞興奮的小臉旋即萎靡下來，委屈無助的目光先是掃了一眼自家姐姐，這才低聲給娘親賠罪。
鬱心蘭哪聽不出娘親的弦外之音？隻是覺得娘親要求得過於嚴苛了，便裝作沒聽出來，為弟弟寬宥道：“娘親，弟弟才十歲……”
“不必多言，跟我過來。”
鬱心蘭話還沒說完便被溫氏打斷，領著兒女走至僻靜處，方訓導道：“晌午便能到京城了，進了府，哪能容得你們這般不自持？你們當侍郎府是榮鎮的小院，當鬱家是鄉下的土財主？鬱家可是有百年基業的世家，你們父親是戶部侍郎，正二品的高官，若你們不知禮數，旁人必會指責你們父親教導無方。況且，夫人是相府千金，治家尤其嚴謹，哪能容得你們我行我素？大世家裏，一舉一動都有規矩，你們須得謹小慎微，方不讓人拿了錯處……”
鬱心蘭垂眸貌似認真地聽著，心中卻喟歎道，娘親還是太實誠了些，那麼一大家子人，做得再好，也會有人雞蛋裏挑骨頭，所以最重要的，還是拍好父親的馬屁，有當權者的庇護，還用怕別人挑錯？
鬱心蘭在這廂嘀咕完，溫氏那廂剛好收尾，“切記多看、多聽、少說話，夫人教導時，千萬不可回嘴，一定要討得夫人歡喜才是。”
鬱心蘭端莊優雅地輕輕頷首，鬱心瑞穩重地點點頭，“知道了，娘。”
見兒女們儀態端方，溫氏滿意地微笑，又補充一句，“以後要叫姨娘了。”
鬱心蘭乖順地應承，溫氏還是暗自擔憂：瑞兒倒還好，自幼聰穎，功課出眾，老爺是極喜愛的，況且，男孩兒總能憑著學識謀個一官半職，前路不愁。可蘭兒卻……之前太過木訥寡言，自從摔了一跤，昏迷了幾天後，人是大方活潑了，可夫人自己有四個女兒，若是夫人因自己而牽怒到蘭兒身上，該如何是好？蘭兒日後的前程，可都捏在夫人的手裏啊。
正當此時，一輛打刻著鬱府標記的馬車行了過來，少頃，李福全引著一名四十開外、衣著極為體麵的婆子走過來。那婆子朝溫氏母子福了福，自我介紹說是夫人身邊的管事嬤嬤夫家姓許，奉夫人之命，請溫氏母子去往白雲山靜月庵拜過神明，滌淨一路的穢氣，再行入京。
鬱心蘭覺得夫人此舉必有用意，想阻止娘親應允，隨即以旁人能聽到的聲音，“悄悄”問李福全道：“李叔，此時去白雲山，今日還能不能進京？”
李福全遲疑了一下，方道：“隻怕得到晚間才能入府了。”
溫氏聞言，便躊躇道：“夫人有命，本不當不從，隻是這時辰上……”
許嬤嬤冷笑一聲，神色嚴厲，“夫人如此安排，本是一番好意，擔心你們一路上衝撞了什麼而不自知，自身不祥還給府裏帶來災禍。你若不願遵從，我也阻攔不得，隻好先回府稟報夫人一聲。”作勢便要轉身離去。
溫氏心中一驚，妻妾如天地，這不遵正妻之命的罪名可不小，忙拉住許嬤嬤，陪著笑道：“嬤嬤誤會了，妾婢怎敢不遵夫人之命？這就去靜月庵叩拜神明，還請嬤嬤在夫人麵前美言幾句。”說著，從自己腕上褪了一隻青玉鐲子，順勢給許嬤嬤戴上。
許嬤嬤瞥了眼鐲子的成色，這才露出點兒笑容，“如此甚好。我還要回府交差，這便走了。”
溫氏有禮地福了福：“嬤嬤慢走。”
鬱心蘭微蹙了蹙眉，娘親過於逆來順受了，將來定會被夫人壓製得厲害，不單是她自己受苦，還會拖累了我和弟弟。於是，待許嬤嬤乘車離開，她便柔聲進言道：“娘親，太晚了入府可不方便，父親不是也交待我們晌午前入府嗎？依我看，我們在此擺個香案焚香告祝神明吧，這樣父親母親的吩咐都能顧全。李叔是個厚道的人，必不會嚼舌。”
溫氏搖了搖頭，“不行，夫人恩典，同意接我們母子進京，我們若是對她的命令陽奉陰違，日後如何相處？”溫氏倒不在乎自己如何，今日之事她若不按了夫人的意思去做，免不了該被夫人記恨上的，到時候苦的怕是她的這雙兒女。