事情發生得很突然，南忠公從官署回來時，正巧碰到了同僚，聽他們提起了袁家的事。
“那袁家也就老大和老二有點出息，那袁老三可就是個拖後腿的。”其中一人嘖嘖感慨不已。
“誰家沒個紈絝子弟，那袁老三也就玩玩女人而已，沒什麼大不了的。”有人說了不同的意見。
方才說話那人卻是怪笑一聲：“玩女人還真是沒什麼，聽說那袁老三如今可是三天兩頭往賭場跑呢，先前一次賭債就是袁老大還的，說是著人把袁老三給關了好幾天，後來還是老太太求的情。”
誰說女人八卦，說起八卦來男人可是毫不遜色的，那繪聲繪色的模樣仿佛親眼所見似的。
“真的假的？好色沒什麼大不了的，好賭可不是個好事啊，前幾年梁大人個遠親就是好賭，差點把自己的小命給賭沒了。”另一個人也來了興致，加入其中。
“把自己小命賭沒了倒也算了，梁大人當初可是差點被連累了，要不是他大義滅親，把人丟進牢裏關了一陣子，等風波過去之後把人送走，那個遠親還不知道會惹出多少禍來呢。”說話的官員還煞有其事地掃視了一眼四周，壓低了聲音說道，“不過聽說梁家還了那一大筆銀子之後，有好長一段日子過得不太好呢。”
眾人皆是點頭，在場的人多是在官場多年，自是知道什麼是能做的什麼是不能做的，精明的人不會讓自己有這樣顯而易見的弱點擺在人前，誰都知道，若是家裏有個賭徒，那可真的是件麻煩事。
“對了，你方才說到袁老三，他怎麼了？”有人又起了一個頭。
“袁老大把他打了一頓還關了幾天，他消停了一陣，前幾天又開始去賭場了，聽說這一次……輸的可是真的不少。”說話那人的聲音又低了點，意有所指地看了一眼默不作聲同他們一起走的南忠公，旋即笑道，“說起來，還是南忠公你夠義氣，出手幫袁老三還了錢，要不然袁老大可是撂了話的，這次就是人要了他的命都不幫忙的。”
南忠公眼底滑過一抹詫異，不過麵上卻是不顯，隻是淡淡笑了笑。
他如今可是一肚子的疑問，袁老三他自然知道是誰，袁氏是他的表妹，袁家自然也是他的親戚了，隻是他壓根就不知道袁老三賭錢的事，又怎麼可能會出手給他還賭債呢？
“原來是南忠公你幫的忙？我說那袁老三一時間哪裏能籌得出三萬兩銀子出來，這下可就對上了。”說話的人哈哈大笑了幾聲。
三萬兩銀子？南忠公心下一凜，這可不是一筆小數目，雖說南忠公府是有祖產的，但是之前虞氏同南忠公提過府裏財政緊缺的問題，如今聽說府裏一下子拿出了三萬兩銀子，直讓他驚得眉頭緊皺。
“這是一定的，再怎麼說袁家和南忠公府也算是親戚，幫一幫親戚也是很應該的事嘛。”站在南忠公邊上的官員開口附和了一句。
眾人又說了不少話，但是南忠公卻是一句都聽不下去，匆匆說了幾句便先行告辭回去了，方才爆料的那位官員隻是看著他的背影，詭異一笑。
話說南忠公一回到府裏，便立刻讓吳管家來書房，詢問關於三萬兩銀子的事，吳忠聽著也是一驚，微一思索，最近府裏似乎並沒有那麼大批的銀子出入。
“啊對了，最近府裏購了一批補品，是直接從袁姨娘那邊走賬的，說是給兩位少夫人和杜姨娘用的。”吳忠在南忠公府為管家多年，早就練就了一身過目不忘的本事，但凡是他知道的事，便不會忘記，隻見他偏頭略一思索，“似乎是用了一萬多兩。”
女子所用的燕窩血燕什麼的，確實多是價值不菲，尤其如今府裏有兩個懷孕的媳婦，再加上一個連佩珊，也確實該送些補品給她們。
“還有麼？”南忠公又問，“沒別的了？”
吳忠又偏頭想了想，過了好一會兒又恍然想到什麼，旋即說道：“還有是前段日子的事了，我們府裏之前采購布料首飾的地方，都給換了，袁姨娘的意思是如今府裏開銷太大，要做一些縮減，原先大夫人用的那些人家東西都太貴了。”
南忠公的眉頭緊緊地皺了起來，他是知道虞氏的，雖然她犯了錯，但是在管家上卻是從沒出過差錯，虞氏素來懂得貨比三家，能在她手裏留了那麼多年的老店，又如何能差到哪裏去？
若是換做平時，對於袁氏的舉動，南忠公最多將此歸結於她不願意繼續用虞氏從前用過的店家，不過是女人間的爭寵吃醋罷了，雖然虞氏不在府裏了，但是並不代表袁氏能不同她計較。