義律待了多日，未見楊芳複音，複來催索煙價。弈山叱回，即欲發兵出戰。楊芳諫道：“兵船未備，水勇未集，此時不宜浪戰，還請固守為是！”弈山道：“各省兵士，已調集一萬七千名，粵兵亦有數萬，若再屯兵不戰，上頭亦要詰責，隻好與他拚一死戰便了。”(若能與他拚一死戰，也不失為忠臣，隻怕是空說大話。)於是令提督張必祿，屯西炮台，出中路，楊芳由泥城出右路，隆文屯東炮台，出左路；並遣四川客兵，及祁所募水勇三百名，駕著小舟，攜火箭噴筒，駛出省河，突攻英船。英船不及防備，被焚桅船兩隻，杉板船兩隻，小船五隻，英兵亦斃了數百名，並誤傷美人數十。(又開罪美國了。)弈山聞報，正欣喜過望，(慢著！)忽遞到敗耗，說是“英兵來打回複陣，把我兵輪三艘毀去，我兵敗退，英艦已闖入十三洋行麵前”。弈山又憂慮起來。(忽喜忽憂，活繪出一個庸帥。)次日，探馬又飛報“英兵大至，天字炮台守將段永福敗走，炮台被陷，炮台上麵的八千斤大炮，都被英人奪去”，接著又報“泥城炮台守將岱昌及劉大忠，亦已敗退”。弈山搓手道：“不得了！不得了！”(何不出去死戰？)忙檄兩參讚及張必祿回守省城。(自己不敢出戰，倒也罷了，還要調回別人保護自己，真是沒用的東西！)
公文才發，又接到緊急軍報，據稱：“港內筏材油薪船，並水師船六十多艘，統被英兵及漢奸燒盡。現在英兵已進攻四方炮台了。”弈山此時，好像兜頭澆下冷水，一盆又一盆，身子都冷了半截，免不得上城望。目中遙見火光燭天，耳中隱聞炮聲震地，他在城上踱來踱去，急得愁腸百結。突見東南角上有旗號展出，後麵隨著許多人馬，不覺大驚，險些兒跌下城來。仔細一瞧，乃是自己兵隊，方略定了一定神。等到兵馬已到城下，後隊乃是兩參讚押著，忙即下城，開門延入。楊芳道：“四方炮台，據省城後山，為全城保障，現聞英兵進攻，參讚等正思馳援，因奉調回來，不敢違命。好在城中尚無要事，待楊某出去救應。”弈山道：“不，不必。昨日閩中到有水勇，已由祁督遣調往援。此刻城中吃緊，全仗諸公保護，千萬不要離城。”
正議論間，探報四方炮台，又被英人奪去，楊芳著急道：“怎麼如此迅速？(楊芳都著急起來，我知這位弈將軍，恐怕連話都說不出了。)四方炮台一失，敵兵據高臨下，全城軍民，如坐阱中，奈何奈何？”弈山道：“這、這、這全仗楊、楊果勇侯，出、出力保全。”楊芳不暇答應，急率軍士登城固守。布置才畢，城北的火箭炮彈，已陸續射來。楊芳親至城北督防，兀坐危樓，當著箭彈，終日不退。老天恰也憐他忠心，鎮日裏大雨傾盆，把英人射來的火器，沾濕不燃。城中人心，稍稍鎮定。
看官！你道英人何故這麼強？粵兵何故這麼弱？小子細查中外掌故，方知英領事義律，雖是求撫，暗中卻屢向本國調兵。水軍統帥伯麥，早到中國，經過好幾次戰仗，上文統已敘明；陸軍統帥加至義律，亦到粵多日；這時候複來了陸軍司令官臥烏古，帶了好幾千雄兵，來粵助陣，所以英兵越來得厲害。這邊粵中將弁，因海口已失，心中早已惶懼；弈山又是個紙糊將軍，(名目新鮮。)並不敢出去督戰。大帥安坐省城，將弁還肯盡力麼？因此英兵進一步，粵兵退一步；英兵越進得猛，粵兵越退得遠。炮台失了好幾個，兵船軍械奪去無數，將弁恰是一個不傷。(應為將弁賀喜。)弈山住在圍城中，既不敢戰，又不敢逃，隻好虛心下氣，向屬員問計。(苦極！)還是廣州知府餘保純，獻了一個救急的妙法子。無非是“議和講款”四字。當由餘保純出去議款，經了無數口舌，複由美利堅商人，居中調停，定了四條款子，開列如下：
第一條廣東允於煙價外，先償英國兵費六百萬圓，限五日內付清。
第二條將軍及外省兵，退屯城外六十裏。
第三條割讓香港問題，待後再商。
第四條英艦退出虎門。
餘保純回報弈山，弈山唯唯聽命。遂搜括藩運兩庫，得了四百萬圓，還差兩百萬圓，由粵海關湊足繳付英人。一麵又下令出城，退屯六十裏外的小金山。楊芳敢怒而不敢言，隻請留城彈壓。弈山也沒有工夫管他，徑自出去。隆文隨著出城，心中也憤恚萬分。到了小金山，隆文生起病來，竟爾逝世。小子敘到此處，也歎息不置，隨筆成一七絕道：
主和主戰兩無謀，庸帥何能建遠猷？
城下乞盟太自餒，西江難濯粵中羞。
去了一個琦善，又來了一個弈山。清宣宗專信滿人，以致專諸帥，多屬庸駑。雖以老成曆煉之楊芳，屢建奇績，氵存膺侯爵，至此發言建議，猶不能邀宣宗之信用；彼關天培輩，寧尚值宸衷一顧？忠憤者徒自捐軀，狡黠者專圖幸免，邊事之壞，自在意中，觀琦善之被逮，為之一快；繼任者為一弈山，又為之一歎；關天培等之殉難，為之一慟；楊芳、怡良會奏之被斥，尤為之一惜。至城下乞盟，願允四款，更不禁涕淚交垂矣！書中自成波瀾，閱者心目中，應亦轆轤不置。