曹操得知呂布進攻廩丘，立刻便要派人援救，戲誌才急忙阻止。他早瞧出呂布突然調轉槍口必定有詐，不屑一笑道：“主公，呂布這是聲東擊西的伎倆，咱們不必理會。”曹操吃驚道：“廩丘如果有事，呂布就可以兩麵夾攻鄄城，還可以往東取範縣、壽張、東阿等縣，我不能眼睜睜看著呂布取了廩丘。”戲誌才麵色凝重道：“如果主公非要救廩丘，不妨采取圍魏救趙的計謀，率軍攻打呂布的定陶，迫使他回援。然後突然調轉槍口，截殺呂布大軍。如果他們失敗了，我還有一計。”曹操大喜，立刻派夏侯淵、夏侯惇率軍前往。
呂布聽說曹操分兵，頓時大笑，立刻揮軍攻打鄄城。陳宮忙獻計道：“與其攻打鄄城，不如斬斷曹操的手臂，一點點削弱曹操。”呂布立時明白，急忙催動三軍撲向夏侯淵大軍。兩軍在鄄城西五十裏外鏖戰，夏侯淵大敗。呂布率軍急追，待追到曹操營寨外，隻見曹操已經在堤壩下擺好了陣勢。呂布親自挑戰，曹操一直堅守不戰。呂布揚聲笑罵：“曹阿瞞，你要是害怕了就投降，我保你不死，還給你封個兗州刺史，怎麼樣？”
曹操怒氣衝冠，指著呂布道：“誰敢去滅滅呂布的威風？”眾人不敢吱聲，唯獨典韋應聲站了出來。曹操握著典韋手囑咐：“呂布不是一人可以抵擋，你一定要小心。一旦形勢不妙，立刻撤退。”典韋拍著胸脯道：“主公放心！”典韋飛身上馬，手持雙戟迎戰。兩人廝殺一處，直看得眾人目瞪口呆。呂布驍勇，典韋威猛，兩人年齡相仿，都正值盛年。呂布方天戟砸下，勢如猛虎；典韋雙戟迎上，宛如雄鷹展翅。隻見塵土飛揚，很快淹沒了兩人身影。典韋奮力鏖戰兩百回合，被呂布挑飛一戟，急忙掉馬敗回。
曹操趕緊催動大軍迎戰呂布，陳宮也疾呼呂布回陣，隨後下令衝殺，兩軍廝殺，曹軍逐漸露了敗相。這時戲誌才站在堤壩上望著堤下，霎時令旗揮舞，堤壩後夏侯淵和夏侯惇率領伏兵殺出，夾攻呂布大軍，呂布軍露出頹勢。陳宮急忙指揮張遼、高順率軍迎戰，與夏侯兄弟廝殺起來。張遼手拿月牙戟，夏侯淵手握伏虎刀，廝殺一處。高順手持追魂槍，夏侯惇手拿烈焰槍，兩槍鏖戰一處。張遼二百回合力敗夏侯淵，高順與夏侯惇鏖戰數百回合難分勝負。
見形勢不妙，陳宮急忙命人呼喚呂布，呂布奮力殺出重圍，回馬疾問。陳宮疾聲道：“速速退兵吧，曹軍兩麵夾攻，咱們形勢不利。何況他們人多，咱們人少，不能力戰，必須智取。”呂布隻好不情願的撤了兵。
呂布清點人馬，隻剩一萬多人。陳宮歎氣道：“如今曹操有了糧，兵馬會迅速增加，咱們必須采取措施，否則大勢去矣。第一，是劫糧。現在曹操有糧，咱們必須劫他的糧，而且是從田裏劫。第二，迅速將各地分散的兵馬召回，以免被曹操各個擊破。”呂布急忙傳信各地，召集眾人聚集山陽郡。
這時戲誌才也算出了呂布動向，建議曹操揮軍取定陶、巨野，斬斷呂布臂膀。於是曹操親率大軍攻伐定陶，屠滅呂布軍。接著攻打巨野，四麵圍城。城中守將是呂布的別駕薛蘭和治中李封，兩人堅守不戰，等待呂布援軍。陳宮瞧出戲誌才的計謀，勸諫呂布道：“這是曹操圍城打援的伎倆，咱們不必營救，領兵攻打定陶，他攻他的，咱們打咱們的。”呂布冷笑道：“區區曹操，有什麼可怕的？他手下都是敗將，沒有一個頂用的。這樣，張遼、高順隨軍師攻打定陶，我親自領兵去救巨野。”陳宮輕歎一聲，隻好同意。
呂布率軍援助巨野，途中果然被典韋、夏侯淵和夏侯惇率軍攔截，三人聯手攔下呂布，眾軍四麵合圍。呂布心下暗驚，手下死傷慘重，急忙撥馬跳出戰圈。這時張遼、高順揮軍殺來，殺退了夏侯淵大軍。呂布正要率軍奔回，張遼疾聲道：“將軍，軍師說了，如果你遭到埋伏，便讓我們前來接應。如果成功殺退曹軍，可就勢掩殺，或許能解了巨野圍困。”呂布歎氣道：“罷了，曹軍必定還有埋伏，我不能冒險。撤軍！”張遼力勸道：“伏兵之後應該不會再有伏兵，軍師說的對，就勢掩殺才是上策啊！”呂布虎目一瞪，“你是主帥，還是我是主帥？立即撤軍！”