這時高順趁勢助攻張遼，兩人聯手殺退劉備。劉備撥馬疾奔，兩人拍馬追去。關羽大驚，跳出戰圈，急忙護駕。張飛獨自攔下呂布，且戰且退。眼見張遼、高順就要追上劉備，突然半路殺出關羽，攔下二人。劉備趁機拍馬直奔千裏外許縣而去。
張遼聯手高順大戰關羽，三人鏖戰六十回合，高順戰敗。關羽揮刀斬去，震得張遼心驚膽戰，接連猛攻，張遼不得不節節敗退，毫無還手之力。又戰了三十回合，張遼急忙撥馬回奔。
關羽抬眼望去，身後大軍已經潰敗，張飛不知去向，趕緊掉頭直奔小沛奔去。回到小沛，張飛已經據守城上。張飛急忙囑咐關羽道：“二哥，趕緊帶著嫂子她們先走，我來擋住賊人！”關羽不肯，吩咐張飛護著兩位嫂夫人離開，張飛執意留下，關羽隻好從命，匆匆率領上千人馬，護衛劉備兩位夫人直奔豐縣退去。
不久呂布大軍殺到，趁機包圍了小沛。張飛站在城上大罵：“胎裏壞，我大哥收留了你，你蛇蠍心腸，竟然恩將仇報，先竊取了徐州，又來搶奪小沛，簡直畜生不如！”
呂布大怒，指著張飛高喊：“眾將士聽著，誰能擒住那屠豬賣肉的狗賊，我立馬賞他小妾一個！”眾將士齊齊高呼，爭先攻城，很快破了小沛。
張飛怒氣衝冠，手持白虎屈蛇矛，飛身上馬，直奔城外殺去。隻見高順率軍攔住去路，張飛拍馬飛奔，十回合敗高順。見呂布在後，忙調頭直奔城東殺去。途中遇到宋憲率軍攔住去路，張飛怒不可遏，五回合敗宋憲，隨後掉頭直奔城北。途中遇到魏續率軍攔住去路，張飛一馬當先，怒攻魏續，五回合擊潰魏續，接著掉頭直奔城西。城西門口遇到張遼率軍攔住去路，張飛暗驚，揮槍刺去，三十回合敗張遼，又掉頭直奔城南殺去。
張遼不敢急追，立馬下令守住城門，進駐小沛，不準任何人劫掠，違者軍法從事。然後領著親兵緩緩追去，沿途安撫百姓。
張飛直奔城南，途中身旁護衛不敢往城南奔，張飛怒罵：“你們這些蠢豬，呂布在城南，他自恃武力高強，必定不會關閉城門，隻有城南才有機會出城。想出城就跟著爺爺往城南衝，想死的就留下喂狗吧！”
張飛策馬直奔城南，果然見呂布坐鎮城南指揮。見張飛殺來，呂布飛身上馬，揮舞長戟攔下。兩人惡鬥百餘回合，難分高下。張飛奮了神威，越戰越勇。呂布心下暗驚，沒想到張飛武力竟比平時高出不少。兩人酣戰數百回合，張飛趁機撥馬跳出戰圈，殺出城門。
呂布率軍急追，不料張飛回身射箭，一箭射落呂布頭盔。呂布暗暗心驚，立刻搭弓射箭，也射落了張飛頭盔。呂布大笑，正要繼續射向張飛戰馬，突然張遼飛奔而來，攔住了呂布，“主公，軍師讓我稟報你，劉備的妻妾不見了！”呂布大怒，扭頭望去，張飛已經奔遠，忙撥馬回城。
眾將紛紛來報，呂布這才知道劉備提前將妻妾轉移，不禁怒罵：“這個大耳賊，竟然把妻妾都接走了，真是可恨！立刻傳令三軍，抓到劉備妻妾者賞千金！抓到劉備本人，也賞賜千金！”
劉備千裏單身前往許縣，向曹操求援。曹操得知呂布和劉備打起來了，捧腹大笑。尚書荀攸、軍師祭酒郭嘉都在身旁，卻無人開口。荀攸為人內斂，郭嘉為人低調，二人都喜怒不形於色。曹操自言自語道：“可惜啊，我還要西征張繡，暫時騰不出手解決呂布的問題。否則趁機東征，呂布豈是我的敵手？”
荀攸趁機獻計：“明公，南陽張繡與劉表互相扶持，表麵團結，其實矛盾重重。張繡的叔父張濟因為關中缺糧，率軍南下攻打荊州穰城，被亂箭射死。如果咱們急攻張繡，二人必定攜手對抗朝廷大軍。不如暫時不攻，時間一長，二人必定自相殘殺。趁此機會，東征呂布，呂布沒有防備，必敗無疑！”
曹操揮手道：“不可，張繡屯南陽宛城，對許縣威脅太大。再說，呂布驍勇，輕易不能招惹。當初他在兗州，可把我害慘了。這樣，給劉備幾千兵馬，封他為豫州牧，讓他回去繼續與呂布拚耗。等把這頭猛虎耗得精疲力竭，咱們再趁機收取坐收漁利！”
於是劉備領著三千兵馬和軍需物資，直奔小沛而去。